趙戈這才稍稍緩和了臉色，他走到那堆材料前，親自示範如何小心地取用硝石，硫磺和木炭粉，如何用包了銅皮的木杵在石臼中極其輕柔地研磨混合。
他的動作緩慢精確，帶著一種近乎儀式般的謹慎。那專注的神情，仿佛在侍弄著最危險的猛獸。
“看清楚了嗎？力道速度和分量，絲毫不能錯！”趙戈沉聲道，“這黑火藥，是守城的利器！
用好了，能炸得秦軍人仰馬翻！用不好，我們所有人，連帶著這鐵穀，都會瞬間化為齏粉！
它比最凶猛的野獸更危險百倍！你們的手，握著的不隻是粉末，更是我們所有人的性命！明白嗎？！”
“明…明白！”工匠們看著趙戈的示範，再聯想到那可怕的規矩，心中那點好奇和輕視早已蕩然無存，隻剩下沉甸甸的責任和恐懼。
孫鐵匠一直默默站在一旁觀看。
當趙戈開始研磨那三種粉末時，他那雙渾濁的眼睛驟然亮了起來！
他死死盯著趙戈手中的木杵和石臼，鼻翼微微翕動，似乎在嗅聞那混合粉末的獨特氣味。
當趙戈將一小撮混合好，比例精確的黑火藥粉末放在一張厚油布上，用火折子極其小心地點燃邊緣時——
“嗤——轟！”
一道刺目的白光伴隨著沉悶的爆鳴驟然亮起！
瞬間將昏暗的洞穴照得亮如白晝！一股刺鼻的硝煙味彌漫開來！
油布被炸得粉碎，灼熱的氣浪撲麵而來！
“啊！”幾個工匠嚇得魂飛魄散，驚叫著連連後退，一屁股坐倒在地，麵無人色！
就連周顯和王猛也下意識地後退了一步，心臟狂跳！
隻有孫鐵匠！他非但沒有後退，反而猛地向前踏了一步！
那雙渾濁的眼睛死死盯著爆炸後殘留的焦黑痕跡和嫋嫋青煙。
瞳孔中爆發出前所未有，發現稀世珍寶般的狂熱光芒！他那雙布滿老繭的手，激動得微微顫抖！
喉嚨裡發出“嗬嗬”壓抑不住的興奮聲響！
作為一個沉浸於金鐵之藝一生的匠人，他瞬間明白了這種黑色粉末所蘊含著，足以顛覆一切的恐怖力量！
這力量，比他所鍛造的任何神兵利器，都更加強大，更加…令人著迷！
趙戈看著孫鐵匠的反應，心中最後一絲疑慮也消散了。
這個啞巴匠人，懂！他不僅懂，而且對這種力量有著近乎本能的狂熱追求！這正是他需要的人！
“孫老，”趙戈看向激動得渾身顫抖的老鐵匠，聲音帶著前所未有的鄭重。
“此物，名為‘火藥’！它的力量，你看到了。
它的危險，你也體會到了。
如何讓它更穩定，威力更大，如何把它安全地裝進鐵筒裡，變成殺敵的利器…這些，都需要你的手藝！
鐵穀的秘密，火藥的未來，我就托付給你了！”他深深一揖。
孫鐵匠看著趙戈，又看了看地上那焦黑的痕跡，再看了看角落裡那些等待他改造的鐵筒和鑽頭工具。
臉上的皺紋如同刀刻般深刻，渾濁的眼中燃燒著熊熊的火焰！
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他猛地挺直了佝僂的腰背，如同枯木逢春！他用力地重重點了三次頭！
然後，他走到那堆硝石硫磺前，小心翼翼地捧起一把，湊到鼻端深深一嗅，如同朝聖者觸摸聖物。那神情，充滿了對力量的敬畏與渴望！
趙戈長長地舒了一口氣。鐵穀的心臟——火藥作坊，終於有了它真正的靈魂！
離開陰冷潮濕的礦洞，重新回到細雨迷蒙的山嶺間，趙戈深深吸了一口帶著草木清香的濕冷空氣。
鐵穀之行，目的基本達成。
秘密基地選址絕佳，礦料和水源解決，孫鐵匠這個匠魂到位，火藥作坊初步建立，嚴苛的規矩也已立下。
銍縣這條線，算是初步紮下了根。
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