夜深人靜,書房的燭火卻燃得正旺。
彭越坐在書案後,麵前攤著三封剛從鹹陽送來的公文。
第一封是閣會的查賬令,措辭客氣卻不容置疑;第二封是軍官署的調令,命他“擇日進京述職”;第三封是管理署的巡察通告,說近期會有官員來梁郡考察吏治。
三封公文,三種名義,指向同一個結果——趙戈要動他了。
彭越的手微微顫抖,額頭上滲出一層細密的冷汗。前幾天親信才從鹹陽帶回來的消息,說大王對周市的事沒有深究,說朝堂上一切如常,說沒人提到他的名字。當時他還慶幸,覺得趙戈還是那個心軟的趙兄弟。現在想來,那些消息,恐怕全是假的。
“將軍。”
親信的聲音從門口傳來,帶著明顯的驚慌,“人都到齊了。”
彭越深吸一口氣,站起身。他的腳步有些虛浮,像是踩在棉花上。走出書房時,夜風吹來,他打了個寒顫。已經是深秋了,天氣一天比一天涼。
正廳裡,十幾個部將和親信已經等在那裡。他們有的麵色凝重,有的坐立不安,有的低頭不語。
看到彭越進來,所有人都站了起來。
“坐。”彭越擺擺手,自己走到主位坐下。
廳內安靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。
彭越掃視一圈,緩緩開口:“今天召集諸位,是有件事要告訴大家。”
他低沉著看向眾人,聲音低沉下去:“朝廷要來查賬了。還要調我去鹹陽述職。管理署也要派人來考察吏治。”
廳內一片嘩然。
一個部將騰地站起來:“將軍,這是要動我們!”
彭越抬手示意他坐下,繼續道:“我知道。所以今天叫大家來,是想聽聽你們的意見。”
另一個部將咬著牙道:“將軍,反了吧!與其坐以待斃,不如拚死一搏!”
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“對!反了!”好幾個人跟著附和。
彭越沒有立刻回應。他的目光掃過這些跟了他十幾年的老部下,心情沉重。他們跟著他,是因為相信他能帶他們過上好日子。可現在,他卻要把他們帶上一條不歸路。
“反?”
彭越搖搖頭,“拿什麼反?我們手裡隻有五千嫡係,加上雜七雜八的,勉強湊個萬把人。趙戈手裡有多少人?我們這點人,不夠他塞牙縫的。”
廳內安靜下來,所有人的臉色都白了。
一個親信低聲道:“將軍,那……那我們怎麼辦?”
彭越沉默片刻,緩緩道:“我這些天一直在想這個問題。反是死,不反也是死。但怎麼死,有講究。”
他站起身,走到牆上的地圖前。
“正麵硬碰硬,我們必死無疑。趙戈的火槍營一個齊射,我們就得倒下一片。所以,不能硬拚。”
他指著地圖上的陳郡方向:“從這裡出發,向南,經陳郡,到蘄縣。這一路都是小路,趙戈的大部隊追不上。隻要我們速度夠快,就能在他們反應過來之前,衝出包圍。”
一個部將皺眉:“將軍,衝出包圍之後呢?我們去哪裡?”
彭越的手指在地圖上繼續移動,越過蘄縣,越過南越邊境,指向那片茫茫大海。
“出海。”
廳內所有人都愣住了。
彭越的聲音低沉而堅定:“東海之外,有三島。瀛洲、蓬萊、方丈。那裡是徐福的地盤。徐福跟趙戈打了這麼多年,雖然被打壓得厲害,但根基還在。我們去找他,跟他聯手。他有船,有海上的經驗;我們有兵,有陸戰的本事。兩家聯手,進可攻,退可守。等時機成熟,再殺回來。”
一個部將猶豫道:“將軍,徐福會答應嗎?”
彭越冷笑一聲:“他現在被趙戈逼得走投無路,正缺人手。我們去投靠他,他求之不得。”
另一個部將問:“將軍,那我們怎麼出海?我們沒有船。”
彭越道:“先到蘄縣,那裡靠海,有漁村,有小船。先弄幾條船出海,到了海上再想辦法跟徐福的人聯係。他會派人來接應我們。”
眾人麵麵相覷,有人點頭,有人搖頭,有人低頭不語。
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