“大王。”陳平的聲音從門口傳來，沙啞而疲憊。
趙戈沒有回頭：“進來。”
陳平走進禦書房，在他身後三尺處站定。
這大半年來，他蒼老了許多。鬢角的白發越來越多，眼角的皺紋越來越深，整個人像一盞快要燃儘的油燈。
“
大王，又查到了一些。”
趙戈沒有問查到了什麼，隻是淡淡地說：“放下吧。”
陳平將密報放在書案上，猶豫了一下，又道：“大王，臣有一言，不知當講不當講。”
趙戈轉身看著他：“說吧。”
陳平深吸一口氣，緩緩道：“大王，臣以為，現在的當務之急，不是對付徐福，而是對付那些陽奉陰違的官員。徐福再厲害，也不過是一個人。他在海外，離著千山萬水。可那些官員就在大漢境內，就在百姓身邊。他們一天不除，大王的旨意就一天無法真正落實。”
趙戈沉默良久，緩緩點頭：“你說得對。可怎麼除？殺了他們？殺了這批，下一批還會這樣。換掉他們？換上的新人，過幾年也會變成這樣。”
陳平也沉默了。趙戈說的是事實。貪腐不是某個人的問題，是製度的問題，是人性的問題。隻要人性不變，貪腐就不會消失。
“大王！”
陳平低聲道，“臣有一個想法，不知可行不可行。”
“說。”
陳平道：“提高官員的俸祿，讓他們不用靠貪汙也能過上好日子。同時，加重對貪腐的懲罰，讓他們不敢貪。一賞一罰，雙管齊下，也許能見效。”
趙戈陡然醒悟。
以薪養廉，這個辦法他不是沒想過。可這個辦法有個致命的問題——錢從哪裡來？提高官員的俸祿，意味著朝廷要多花一大筆錢。這筆錢，隻能從百姓的賦稅裡出。百姓本來就窮，再加稅，他們能答應嗎？
“陳平，你覺得，這筆錢，該從哪裡來？”
陳平想了想，道：“從那些貪官手裡來。抄了他們的家，充了他們的產，用這些錢來養廉。這樣既能懲治貪官，又能養活清官，一舉兩得。”
趙戈沉默，最終於點了點頭。
“好。我想想。”
政務司，正廳。
劉邦坐在主位上，麵前堆著小山一樣的奏報。
大半年來，政務司的事務越來越多，從最初的日常政務，到現在的錢糧調配、官員任免、工程督建，幾乎涵蓋了朝廷運轉的方方麵麵。
他每天從早忙到晚，連吃飯的時間都沒有。
“太傅，該用膳了。”屬官端著食盤走進來。
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劉邦頭也不抬：“放下吧。”
屬官將食盤放在案幾上，卻沒有退下。他猶豫了一下，低聲道：“太傅，大王已經很久沒來政務司了。”
劉邦的手微微一頓，隨即繼續批閱奏報。
“大王很忙。”
屬官不敢再多說什麼，悄悄退了出去。
劉邦放下筆，靠在椅背上。他望著窗外灰蒙蒙的天空，心情複雜。
趙戈把政務都交給了他，自己躲在禦書房裡，不知道在忙什麼。有人說趙戈在查徐福的事，有人說他在準備對徐福開戰，也有人說身體不好，在靜養。
他不知道哪個是真的，但他認為，趙戈把這麼大的權力交給他，不是因為他劉邦有多能乾，而是因為趙戈沒有別的選擇。
權力。
這個詞，劉邦太熟悉了。當年在沛縣，他不過是個亭長，看到縣太爺的轎子從街上過，都要低頭哈腰。那時候他想，要是有一天我也能坐上那頂轎子，該多好。
後來他起義了，稱王了，跟項羽爭天下，跟趙戈爭天下。那時候他覺得，權力就是一切。有了權力，就有了一切。再後來，他輸了，投降了，成了趙戈的臣子。他以為自己這輩子就這樣了，老老實實修路，安安穩穩過日子。
可現在，權力又回到了他手裡。
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