西域歸途，官道旁的一片荒野上，幾頂帳篷在暮色中支起，像大地上突兀生出的幾朵灰色蘑菇。
蒙天放站在帳篷外，望著西邊漸漸沉入地平線的夕陽。
暮色如血，將整片天空染成一片猩紅。他沒有點燈，站在黑暗中，像一尊凝固的雕像。
帳篷內，吳廣躺在簡陋的行軍床上，麵色蠟黃，呼吸微弱，胸口幾乎沒有起伏。隨行的醫官說，吳廣可能撐不過今晚了。蒙天放沒有回答，隻是沉默地點了點頭，然後走出帳篷，站在外麵，一直站到現在。
他在想一個問題——大王為什麼要讓他護送吳廣回鹹陽？真的隻是因為他跟吳廣熟，還是另有深意？
這些年來，他帶著內衛走遍了大漢境內。西線，北線，南線，東海，每一處都有他留下的足跡，每一處都有他布下的暗樁。各地的民情、軍情、政情，他了如指掌。
他知道哪裡安穩，哪裡動蕩，哪裡暗流湧動，哪裡一觸即發。大王把他從內衛調出來，讓他護送吳廣回鹹陽，絕不是因為他是最合適的人選，而是因為他走了，內衛就群龍無首了。
群龍無首的內衛，就像斷了線的風箏，還能不能像以前那樣運轉？他預感，趙戈在做一件很危險的事。
蒙天放閉上眼睛，腦海中浮現出趙戈的麵容。
那個從大澤鄉一路殺出來的皇帝，那個用兵如神，算計無遺的統帥，把權力分給四署，自己躲在幕後的人。
他以為他了解趙戈，可此刻，他忽然覺得，他從來沒有真正了解過這個人。
因為趙戈的每一步棋，都藏著好幾層意思。你以為他在走這步棋，其實他在為下一步做準備；你以為他在為下一步做準備，其實他已經在布下下下一步的局。就像下棋，高手看三步，趙戈看十步。而他蒙天放，隻能看到眼前這一步。
“將軍。”
親信的聲音從身後傳來，輕得像怕驚擾什麼。
蒙天放沒有回頭：“什麼事？”
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親信低聲道：“醫官說，吳將軍的情況穩定了一些。今晚應該沒事。”
蒙天放睜開眼，緩緩轉身。“穩定了？”
親信點頭：“醫官說，吳將軍的身體底子好，雖然舊傷發作，但一時半會兒還撐得住。隻要路上不顛簸，不受涼，應該能撐到鹹陽。”
蒙天放沉默片刻，點了點頭。沒有說話，轉身走回帳篷。
帳篷裡，油燈昏暗，吳廣躺在床上，麵色依然蠟黃，但呼吸比之前平穩了一些。蒙天放在床邊坐下，望著那張枯瘦的臉，心情複雜。
吳廣，失去一條胳膊的人，這個在西線苦寒之地鎮守多年的人，這個從來沒有抱怨過一句的人，快要死了。可他還在撐著，撐著想回到鹹陽，想見趙戈最後一麵。
“吳將軍。”
蒙天放低聲說：“你放心，我一定把你送回鹹陽。”
吳廣沒有回答。他已經沒有力氣回答了。
蒙天放站起身，走出帳篷。夜風吹來，帶著刺骨的寒意。他望著北方，那裡是鹹陽的方向。
他不知道鹹陽現在是什麼樣子，但他知道，一場風暴正在醞釀。
這場風暴的中心，就是吳廣。因為吳廣的死，會打破現有的平衡。那些暗中盯著的人，會趁機跳出來；那些蠢蠢欲動的人，會趁機動手；那些等待已久的人，會趁機收網。
而他蒙天放，要做的，就是在風暴中穩住局勢。
鹹陽宮，禦書房。
趙戈坐在書案後，麵前攤著陳平剛送來的密報。密報上說，吳廣的情況穩定了一些，應該能撐到鹹陽。
趙戈放下密報，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。能撐到鹹陽就好，能撐到鹹陽，他就能見吳廣最後一麵。
“大王。”陳平的聲音從門口傳來。
趙戈抬起頭：“進來。”
陳平走進禦書房，麵色凝重。“大王，臣有一事稟報。”
趙戈看著他：“說。”
陳平猶豫了一下，緩緩道：“臣最近發現，有人在暗中招募壯丁。人數不多，很隱秘。臣查了很久，都沒查出來是誰在背後主使。”
趙戈的眉頭皺了起來。“招募壯丁？在哪裡？”
陳平道：“在鹹陽周邊的幾個縣。每次隻招幾個人，打散了藏在不同的地方。如果不是臣的人偶然發現，根本不會注意到。”
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