夜晚十點的柳溝村，萬籟俱寂。白日的喧囂和暑氣早已褪去，隻剩下蟲鳴和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，點綴著沉沉的夜色。月光被薄雲遮掩，隻透下朦朧的清輝，勉強勾勒出田野、樹林和遠處山巒模糊的輪廓。
廢磚窯坐落在村子最邊緣，背靠著一片黑黢黢的雜木林。那是一座早已廢棄多年的輪窯，巨大的、如同怪獸脊背般的拱形窯體在夜色中沉默矗立，窯身上遍布著破敗的缺口和坍塌的痕跡，像一座被時光遺忘的遠古墳墓。窯口如同張開的巨口，深不見底，散發著潮濕的泥土和腐敗植物的混合氣味。
餘慶將摩托車停在距離磚窯還有一裡多地的一條廢棄機耕道上，熄了火，隱在路邊的樹影裡。他沒有立刻下車，而是靜靜地坐在車上，如同雕塑般凝望著遠處那座黑暗的窯體。
最後檢查。他在心中默念。微型攝像頭紐扣已就位，錄音筆在胸前內袋，求救信號發射器在鑰匙串上觸手可及。他深吸了一口夜晚冰涼的空氣，感受著它灌入肺葉，帶走最後一絲雜念。
進去了，就是生死場。功勞還是烈士碑，就看今晚。
他推開車門，腳步落地無聲，如同狸貓般融入了更深的黑暗。他沒有走那條依稀可辨、直通窯口的小路，而是選擇了從側麵迂回，利用荒草和土坎的掩護，悄無聲息地向著磚窯靠近。
越是接近，那股無形的壓力越是沉重。他能感覺到，黑暗中有不止一雙眼睛在盯著他。可能是來自窯頂的殘破處，可能是來自側麵的樹林，也可能，就藏在窯口那深不見底的黑暗裡。
在距離窯口約二十米的一叢半人高的蒿草後，他停了下來，伏低身體。從這個角度，可以觀察到窯口前一小片相對平坦的空地。
時間一分一秒過去，四周隻有風聲和蟲鳴。
十點零三分。
窯口深處的黑暗中，突然亮起了一點微弱的光暈，像是手電筒被蒙上了布。緊接著，兩個模糊的人影，如同鬼魅般，從黑暗中緩緩走了出來。
借著那微弱的光，餘慶看清了前麵那人——正是“山鷂”！他依舊穿著那身沾滿泥汙的迷彩，臉上似乎也塗著油彩，在昏暗光線下更顯猙獰。他手裡拎著一個不大的、沉甸甸的迷彩背包。
而跟在“山鷂”身後半步的，是一個陌生的壯碩男人，剃著貼頭皮的青皮，眼神凶悍，腰間明顯鼓起一塊，警惕地掃視著四周。
兩個人。還有沒有第三個、第四個藏在窯裡？餘慶的心提到了嗓子眼。
“山鷂”在窯口前站定，那雙鷹隼般的眼睛精準地投向餘慶藏身的草叢方向，沙啞的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“出來。驗貨。”
被發現了！
餘慶心中凜然，但並不意外。對方既然敢選在這裡，必然有所依仗。他深吸一口氣，臉上迅速調整出緊張、忐忑，又帶著一絲強自鎮定的表情，從草叢後站了起來，慢慢走向窯口空地。
“大……大哥。”餘慶的聲音帶著恰到好處的微顫，目光在“山鷂”和那個青皮壯漢身上掃過，最後落在那個迷彩背包上。
“錢呢？”“山鷂”開門見山，語氣冰冷，沒有任何寒暄。
餘慶按照事先與老譚商定的說辭，臉上露出為難：“錢……錢老板說，得先驗貨，看值不值。而且，這次……周書記那邊盯得緊，數額太大不好走賬，隻能先帶了一部分定金。”他一邊說，一邊從懷裡掏出一個並不厚的信封，裡麵裝著的自然不是錢，而是經過處理的紙張。
“山鷂”的眉頭瞬間擰緊，眼神變得銳利如刀，死死盯著餘慶。他旁邊的青皮壯漢也瞬間握緊了腰間的家夥，氣氛陡然變得劍拔弩張。
考驗來了。餘慶後背瞬間被冷汗浸濕，但臉上依舊強撐著：“大哥，別誤會！實在是上麵風聲緊！隻要貨好，路子通，後續的錢絕對沒問題！周書記和馬主任都點了頭的！”他再次抬出周書記和馬主任，試圖增加自己話語的可信度。
“山鷂”盯著他看了足有十秒鐘，那目光仿佛要將他刺穿。空氣凝固得如同鐵板。
終於，“山鷂”冷哼一聲，似乎勉強接受了這個解釋，或者，是判斷餘慶不像是在耍花樣。他朝旁邊的青皮壯漢使了個眼色。
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