鎮北侯府，依舊是那般恢弘肅穆，門前甲士林立，煞氣逼人。
然而，當北鵬那看似平常的步伐踏近府門時，一股無形的、源自生命層次的威壓，已然如同水波般悄然擴散。那些久經沙場、煞氣凝練的甲士，在這股威壓麵前，竟不由自主地感到心神戰栗，仿佛麵對的並非一個青衫年輕人，而是一座需要仰望的巍峨山嶽。他們下意識地挺直了腰板，握緊了手中兵刃，眼神中充滿了前所未有的敬畏與緊張。
無需通傳，府門內已快步走出一人，正是侯府大管家，一位平日裡連幽雲城主都要客氣對待的人物。此刻他臉上卻帶著毫不掩飾的恭敬，甚至有一絲不易察覺的惶恐，遠遠便躬身行禮：
“北鵬殿下！侯爺已在書房等候多時，您請隨我來。”
態度與北鵬第一次赴宴時，已是天壤之別。這便是實力帶來的最直接的變化。
北鵬微微頷首，神色平淡，隨著管家穿過層層庭院廊廡。他的神念微動，便能感知到暗處多了數道強大的氣息在暗中窺探，皆是築基期的好手，顯然是侯府的隱藏力量。但在他的金丹神念之下，這些窺探如同燭火之於皓月，微不足道。
書房門口，管家恭敬地退到一旁。北鵬推門而入。
書房內，陳設依舊，但氣氛卻截然不同。
鎮北侯薑震山端坐於主位之上，並未像往常那樣伏案處理公務，而是目光如炬，緊緊盯著走進來的北鵬。他身側，站著薑洛神，她今日穿著一身淡紫色的裙裝，少了幾分英氣，多了幾分婉約，清冷的眸子落在北鵬身上，複雜的光芒一閃而逝，似乎想從他身上找出些什麼。
“北鵬，見過侯爺，薑小姐。”北鵬拱手一禮，姿態依舊從容，但那平淡的語氣中，卻自然帶著一股與薑震山分庭抗禮的意味。
薑震山沒有立刻回應，他那銳利如鷹的目光在北鵬身上掃視了足足三息，仿佛要將他從裡到外看個通透。最終，他緩緩吐出一口氣，剛毅的臉上露出一絲難以言喻的感慨，沉聲道：
“金丹大道……沒想到，你竟真的走到了這一步。看來，邊境之行，收獲匪淺。”
他這話，既是感歎，也是確認。雖然北鵬氣息內斂，但同為北境頂尖強者，薑震山能清晰地感覺到，眼前這個年輕人體內蘊含的那股如同火山般蟄伏的恐怖力量，已然與他站在了同一層次！
“機緣巧合，略有寸進罷了。”北鵬淡然一笑，走到一旁的客位坐下，動作自然流暢，仿佛本就該如此。
薑洛神看著北鵬那雲淡風輕的模樣，再回想初次在柴房中見到他時的落魄，心中不由升起一股恍如隔世之感。這個男人，成長的速度實在太可怕了。
“黑岩城之事，還有你匿名送來的消息，本侯已知曉。”薑震山不再繞圈子，直接切入正題，語氣凝重，“血狼商隊，薩滿巫師，逆星奪運大陣……你所言若屬實，此事關乎的，已非一城一地之得失，而是動搖我北境，乃至大夏國本的驚天陰謀！”
北鵬點了點頭：“消息來源可靠，乃是我親自從那名薩滿神魂中搜取得來。其背後‘主上’，雖身份成謎，但所有線索皆指向帝都，且其氣息與皇室密切相關。他們尋找‘星紋礦’，目的便是為了構建那座上古邪陣，竊取北境龍脈與萬民氣運，其心可誅！”
“皇室……”薑震山眼中寒光一閃，手指輕輕敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。他鎮守北境多年，與帝都關係微妙，對那位高坐龍椅的陛下和幾位皇子的手段心知肚明。若此事真與某位皇子，甚至是陛下本人有關……
“此事關係重大，需從長計議。”薑震山沉吟道，“僅憑你我一言，難以取信天下，更難以直接對抗帝都。況且，那‘逆星奪運’大陣具體在何處構建，如何運作，尚不清楚。”
“侯爺所言極是。”北鵬接口道，“當務之急，是兩件事。第一，嚴密監控北境各處地脈節點，尤其是那些可能出產‘星紋礦’或擁有特殊地磁之地，防止對方暗中布陣。第二，整合北境力量。如今黑岩城已在我掌控之下，可作為邊境耳目與前哨。但僅憑你我兩家，仍顯不足。侯爺雄踞北境多年，威望素著，若能聯合其他邊鎮守將、大部族首領，共同應對，方是上策。”
他這番話，既點明了當前要害，又巧妙地將自己放在了與薑震山合作、共商大計的位置上，而非下屬。
薑震山深深看了北鵬一眼，心中對其評價又高了幾分。此子不僅實力暴漲，心性手腕也愈發老練。他提出的聯合之策，正是薑震山心中所想，隻是由北鵬這個“外人”提出，更顯其格局。
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