趙。你三舅還替他高興，說要去他家慶祝，結果晚上在工棚外，聽見老趙跟工頭說話，說‘那兩包帶過濾嘴的煙，您還滿意不？’你三舅這才知道，老趙背地裡找了工頭，塞了禮，把名額搶了。”
楊守業拿起老煙鬥，在手裡慢慢轉了一圈，煙杆上的包漿在燈光下泛著溫潤的光：“你三舅知道後，沒去找老趙吵，也沒去問工頭，就蹲在礦渣堆上哭了半宿，嘴裡反複說‘人心咋這麼黑’。從那以後，他再也沒跟老趙說過一句話。這就是江湖裡硬的那麵，有時候是明著來的血雨腥風，有時候啊，是人吃人——看著沒動手，可心裡的刀子，比真刀真槍還疼。”
“人吃人”這三個字，像塊冷石頭砸在楊衛國心上，讓他打了個寒顫。他小時候聽父親說過這話，總嚇得睡不著覺，腦子裡滿是恐怖片裡的場景，追著父親問“人怎麼會吃人”“是不是像老虎一樣咬肉”，父親隻是歎氣，摸了摸他的頭，說“等你長大了就懂了”。那時候他以為，“人吃人”是多可怕的事，直到自己也走進了“江湖”，才明白父親的意思。
“小時候你總追問，人咋能吃人，”楊守業看著兒子，眼神裡帶著點複雜的柔軟，像是想起了兒子小時候的樣子，“現在懂了吧？你前幾年在公司，不是遇到過嗎？你那個項目，熬了三個多月，方案改了八遍，連周末都泡在辦公室裡，眼看就要跟客戶簽合同了，結果被同組的小李抄了去——他趁你去廁所的時候，把你電腦裡的方案拷貝下來，改了個名字，先發給了領導，還在領導麵前說‘楊衛國能力不行，方案改了這麼久都沒頭緒，還是我熬夜弄出來的’。最後項目的功勞成了他的，他還升了職。”
楊衛國攥了攥拳頭，指節泛白，指甲幾乎要嵌進肉裡。那件事他到現在都記得清楚，那天他在辦公室坐了一夜，看著窗外的路燈從亮到暗，再到天蒙蒙亮，心裡像堵了塊大石頭，喘不過氣。也就是在那天，他突然就明白了父親說的“人吃人”——吃的不是肉，是藏在背後的利益，是能讓自己往上走的機會，是能讓日子過得好一點的資本。為了這些，有些人能把人情世故拋在腦後，能把別人的心血當成自己的墊腳石。
“其實啊，江湖到處都在，不止是你三舅的煤礦，也不止你的公司，在咱們老家種地，也是一樣的。”楊守業的聲音又軟了些，像是在給兒子寬心，“你還記得村東頭的老王家和老李家嗎？早年間，他倆家的地挨著，中間就隔了道田埂。有一年春天，老王覺得自家的地少了點，就趁著晚上，把田埂往老李家那邊挪了半尺——就為了多占那半尺地，能多收那麼一半袋糧食。老李家發現後，不乾了，倆家吵得雞飛狗跳，老王說‘田埂本來就在這兒’，老李說‘你這是睜眼說瞎話’，最後還動了手，老王的胳膊被打青了，老李的臉也被抓出了血。”
楊守業輕輕咳了兩聲，繼續說：“後來村委會的人來了，丈量了土地，發現老王確實挪了田埂，就把田埂挪回了原來的位置，還罰了老王二十塊錢。你說這倆家，爭來爭去，最後誰也沒占到便宜，還傷了和氣，像不像老話說的‘蚌相爭，漁翁得利’？那漁翁，就是看熱鬨的人，就是最後來解決問題的村委會。”
他拿起老煙鬥，終於從口袋裡摸出火柴，劃了一根，火光照亮了他的臉，也照亮了煙杆上的紋路。他點上煙絲，吸了一口，緩緩吐出煙圈，青煙在他頭頂慢慢散開，混著消毒水的味道，倒有了點煙火氣：“還有村西頭的那片荒地，以前是沒人要的，長滿了野草，石頭還多。後來村裡說要把荒地分給大夥種，老張和老周就爭起來了——老張說‘我早就看好這片地了，還在這兒種過幾棵玉米’，老周說‘我去年就給這片地施過肥，怎麼就成你的了’。倆人吵了半個月，最後村委會把那片荒地收了回去，改成了村裡的曬穀場，倆人誰也沒得到。你看，這就是江湖裡的爭，有時候爭的不是多大的利益，就是一口氣，可最後往往是兩敗俱傷。”
“F市那煤礦，以前也有過不少這樣的事，”楊守業繼續說，煙杆在他指間輕輕晃動，煙灰落在床頭櫃的煙灰缸裡，“有礦工為了多賺點加班費，虛報工時，明明隻上了八個小時的班，卻記了十個小時；有工頭為了省成本，讓礦工用快報廢的設備下井，說‘沒事，湊合用用就行’，結果差點出了事故；還有人為了搶個好崗位，背後說人壞話，把別人的缺點無限放大，就為了讓自己能上去——都是為了利益，把那點人情世故拋到腦後了。”
他又吸了口煙，煙鍋的火星亮了一下：“後來國家管了，說要治理‘五小’汙染，保護生態環境，煤礦該停的停，該轉的轉。那些歪門邪道的事，才少了些。你三舅說，現在礦上改成了遺址公園，以前的礦工有的去了光伏電站，有的開了民宿，有的做了景區的講解員，大家不用再靠搶、靠爭，也能把日子過好——這多好。”
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