京城西郊，亂葬崗旁的廢棄義莊，是生人避之不及的晦氣地。
然而對祝九鴉而言，這裡陰氣充沛，屍骨遍地，是比任何洞天福地都更讓她安心的巢穴。
夜風從破損的窗格灌入，卷起地上的紙錢灰，發出嘩啦啦的聲響，像無數亡魂在竊竊私語。
寒意順著門縫爬進脊背，帶著腐土與陳年血漬混合的氣息，鑽入鼻腔時竟有股鐵鏽般的腥甜。
祝九鴉借著一豆慘白的屍油燈火，指尖微顫卻穩如刀鋒，正小心翼翼地將一塊從靖夜司低階巡卒身上“借”來的身份令牌，按在一張泛著油光的符紙上。
那符紙觸手滑膩，似活物皮膚般微微搏動，人骨粉末混著屍脂的黏稠感透過指腹傳來，令人作嘔卻又令人著迷——這是噬骨巫的秘術，能複刻活人氣息，如同拓印命運的指紋。
她需要一個身份，一個能讓她光明正大走進靖夜司檔案庫周邊的身份。
最好的選擇，莫過於負責處理“非正常死亡”案件的驗屍副錄——一個終日與死人打交道，存在感稀薄，卻能接觸到第一手命案卷宗的職位。
一道黑影如鬼魅般滑入義莊，正是毒娘子。
她壓低聲音，嘶啞的話語裡帶著一絲興奮：“青蚨婆婆那兒有消息了。靖夜司停屍南院的那個驗屍副錄，昨夜子時，壽數耗儘，被勾魂使拖走了。他生前在婆婆那兒，抵了二十年陽壽。”
祝九鴉指尖一頓，抬起頭，眸光在昏暗中亮得駭人，映著燈焰如兩簇幽綠鬼火。
“那就去‘買’下他的命。”
半個時辰後，鬼市深處，命當鋪。
這裡沒有尋常當鋪的喧囂，隻有一架巨大骨算盤轉動時，算珠碰撞發出的“哢噠”聲，如同催命的節拍，在空曠的地窟中回蕩不絕，每一聲都像敲在心頭。
空氣凝滯而冰冷，混雜著陳年香灰與某種難以言說的、類似乾涸腦漿的焦糊味。
櫃台後，青蚨婆婆枯瘦如柴，眼窩深陷，仿佛兩口不見底的枯井，唇間吐息帶著棺木黴爛的濕氣。
她撥動著算盤，慢悠悠地開口：“換命的價碼有三。一，替他還清二十年陽壽所欠的全部利息，不多，也就夠尋常富戶傾家蕩產；二，獻上一段你此生最刻骨銘心的至親記憶；三，簽下‘代刑契’，若他生前有未了之罪業，由你一並替受。”
祝九鴉沒有半分遲疑。
她挽起袖子，露出一段雪白的手臂，上麵布滿了縱橫交錯的舊傷，每一道都是過往的烙印。
她抽出隨身的骨匕，沒有絲毫猶豫，在唯一一寸完好的肌膚上，一筆一劃，刻下了一行血字——丙寅年，七月初九。
那是她眼睜睜看著母親倒在血泊中的日子，是她成為孤兒的第一天。
鮮血順著刻痕淌下，帶著灼人的溫度，滴落在地麵時竟發出輕微的“滋”響，仿佛滾燙的鐵水落入寒冰。
她臉上沒有一絲表情，仿佛那痛楚刻在別人身上。
可就在血字成型的刹那，胸口猛地一窒，耳邊驟然響起一陣尖銳耳鳴，緊接著，一股冰冷的怨念如針般刺入腦海——那是三個女人臨死前的哭嚎，斷續而淒厲，仿佛來自極遠又極近的冥河彼岸。
“你可知他三年前錯驗一樁冥婚案，致三戶人家滅門？”青蚨婆婆忽然低語，渾濁的眼珠轉向她，“那血債，如今歸你了。”
祝九鴉咬緊牙關，冷汗自額角滑落，卻仍一字一句道：“我選二。刪掉這段記憶。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
青蚨婆婆伸出乾枯的手，淩空一抓，祝九鴉手臂上那行血字竟化作一縷血霧，被她收入一個墨色玉匣。
“哢噠。”
婆婆推動了骨算盤上最後一顆算珠。
契約成立。
櫃台上，憑空出現了一塊溫熱的烏木腰牌，上麵隸書寫著“靖夜司·南院副錄·張晉”，牌子邊緣還殘留著前一個主人的體溫與絕望。
夜儘天明前，祝九鴉已換好吏服，對著銅鏡反複練習那個畏縮低頭的姿態。
她將真正的臉藏在麵巾之下，隻留下一雙眼睛，冷得像井底寒星。
入職手續簡單得令人發指——靖夜司南院常年缺人，隻要不怕死，誰都能上崗。
翌日清晨，天色灰蒙，靖夜司外圍的停屍南院，迎來了一位新的驗屍副錄。
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