靖夜司地牢,潮濕的空氣裡混雜著血腥與黴腐的氣味,連石壁上跳動的火光都顯得有氣無力,像垂死者最後一口微弱的喘息。
寒意順著鐵鏈爬進骨髓,每一寸裸露的皮膚都能觸到陰冷濕滑的黴斑,耳畔是滴水聲、鎖鏈輕晃聲,還有陸無弦口中那不成調的童謠——咯吱、咯吱,如枯骨在磨牙。
陸無弦被粗大的鐵鏈縛於“拷心銅柱”之上,四肢大張,形如一個獻祭的符號。
他雙耳纏繞的厚布已浸透暗紅,血漬在布紋間暈開,像乾涸的晚霞。
嘴角卻掛著一絲詭異的笑,口中還在無意識地哼唱著那首童謠的變調,不成曲,不成調,像是骨骼摩擦的噪音,在這死寂的地牢裡刮擦著神經。
“犯人傷口感染,需換藥清創。”一個沙啞的女聲響起,帶著藥箱的腳步聲沉悶而緩慢。
獄卒不耐煩地打開了牢門,放進一個身形佝僂、提著藥箱的“獄醫”。
正是左臉覆著蛇皮麵具,偽裝後的毒娘子。
她袖中那根“冥妝針”,據傳能刺穿魂絡,窺見人心最深處不願回想的畫麵——但施術者也常被反噬。
她走到陸無弦身前,借著寬大袖袍的掩護,飛快地自藥箱中抽出一根細如牛毛、通體漆黑的“冥妝針”,悄無聲息地刺入他手腕的脈門。
針尖入肉的瞬間,陸無弦渾身一顫,哼唱聲戛然而止,仿佛被無形之手掐住了喉嚨。
毒娘子的眼前,一幕駭人的景象轟然炸開!
那是在一座幽深的地底祭壇,七具孩童的屍體被擺成北鬥七星之狀,冰冷僵直,皮膚泛著屍蠟般的青灰光澤。
他們的頭頂正上方,各懸著一枚古樸的青銅編鐘,鐘體布滿繁複的雲雷紋,指尖拂過似有低頻嗡鳴在顱內震蕩。
一名頭戴白玉鶴冠、身穿金線道袍的老者,正閉目低聲吟誦著晦澀的咒文。
隨著他的聲音,空氣中泛起肉眼可見的波紋,七枚編鐘隨之嗡嗡作響,音波如潮水般層層推進,撞擊在石壁上又反彈回來,形成一種令人頭暈欲嘔的共振。
音波震蕩間,七具孩童的顱骨竟無聲裂開!
蛛網般的裂痕從天靈蓋蔓延而下,伴隨著細微的“哢嚓”聲。
一縷縷灰黑色的霧氣,那是被震碎的腦髓與未散的魂魄,被一股無形的力量從裂縫中抽出,如長鯨吸水般,儘數注入上方的銅鐘之腹。
“嗡——”
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七鐘齊鳴,一聲沉悶如來自九幽的歎息,震得毒娘子耳膜生疼,喉頭泛起血腥味。
她看見,鐘體上原本暗淡的銘文驟然亮起血光,彙成一行上古篆字:“七音歸寂,幽鑰將啟。”
她心神劇震,猛地抽回冥妝針,踉蹌著倒退兩步,再不敢多看一眼,轉身急急退出地牢。
濃重的血腥味追著她的背影,仿佛要將她也拖入那場獻祭。
祝九鴉聽完毒娘子的回報,那雙愈發冷冽的鳳眸中,最後一絲溫度也消散殆儘。
“七音歸寂,幽鑰將啟……”她低聲重複,指尖因用力而微微泛白,“好一個用人命做鑰匙的玄門正統。”
她沒有片刻遲疑,身形一閃,已融入濃稠的夜色。
風吹過街角,卷起一片焦紙殘片,打著旋兒飛向城南——那裡,一條無人問津的陋巷深處,有人正抱著無弦的琴,等待一首不該被提起的歌。
京城城南,陋巷深處。
祝九鴉推開一扇虛掩的木門,屋內昏暗,四壁掛滿了斷弦的古琴、破洞的殘鼓,空氣中彌漫著朽木與塵埃的氣息,鼻腔裡全是陳年黴味。
角落供桌上,半截焦黑的骨笛纏著褪色紅繩,上麵刻著模糊的巫紋,像一道被遺忘的封印。
一位盲眼老人正坐在角落,懷抱一張無弦的焦尾琴,手指在光禿禿的琴身上摩挲,指節布滿舊繭,不似撫琴所致,倒像是常年握持某種祭祀法器留下的痕跡。
“老人家。”祝九鴉開口,聲音壓得極低。
老人並未抬頭,隻淡淡道:“耳盲之人,不聞世事,姑娘請回。”
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