她要搭建的，是一個能讓整座京城都為之顫栗、為之陪葬的戲台。
三日後，城西一處早已廢棄的勾欄戲樓，悄然掛上了白幡。
這裡本是瘟疫過後無人敢近的死地，如今卻聚滿了鬼市裡最底層的異人——跛腳的更夫拄著歪斜的竹杖，一步一拖地碾過碎瓦；瞎眼的說書人倚在斷牆邊，枯手緊握盲杖，耳廓微微抽動，似在捕捉風中未儘的回響；臉上帶著烙印的戲子蜷坐在角落，指尖無意識地摩挲著灼傷的皮膚，每一道裂痕都在月光下泛出暗紅的油光。
他們被祝九鴉召集而來，臉上帶著麻木與敬畏，用腐朽的梁木和褪色的幕布，搭起一座簡陋的“往生戲棚”。
戲棚正中，沒有神佛，隻擺著七具新紮的紙偶。
紙偶皆著素白長裙，布麵微皺，仿佛還殘留著折疊時的呼吸痕跡；臉上覆著血紅的軟布，質地薄如初生嬰兒的胎膜，在夜風中輕輕起伏，宛如仍在喘息；胸口用墨筆歪歪扭扭地寫著七名死者的名字，字跡深陷紙背，像是一道道無法愈合的傷口。
祝九鴉親自上前，將那支逆聲骨哨的碎屑，一一嵌入紙偶的胸腔。
碎屑觸碰紙身的刹那，發出細微的“嗤”聲，如同雪落在熱鐵上，騰起一縷幾乎不可見的青煙。
她指尖輕點偶人眉心，冰涼的觸感順著指腹蔓延至心口——那一瞬，她仿佛觸到了七個女孩臨死前最後一口未吐儘的氣息。
閉上雙眼，以“聽骸”之術，將那七個女孩臨死前最純粹的記憶與恐懼，如烙印般灌注其中。
每一絲尖叫、每一滴淚水、每一次指甲抓撓地麵的聲響，都化作無形的刻刀，在紙偶內部雕琢出靈魂的輪廓。
入夜，寒風嗚咽，卷起地上的灰燼，打著旋兒撲向棚頂。
祝九鴉一襲黑衣，登上戲台。
她沒有言語，隻是點燃了那盞盛著“往生燈油”的琉璃燈。
火苗跳動的一瞬，傳來油脂燃燒特有的焦糊味，混著一絲若有若無的甜腥——那是人脂與冥草混合的氣息。
幽黃的光暈瞬間將她蒼白的臉映照得如同鬼魅，影子被拉得極長，扭曲地爬滿斑駁的牆壁，像一隻正在蘇醒的巨獸。
她將第一具紙偶投入台前的火盆。
火焰“呼”地一聲騰起，卻並非赤紅，而是詭異的幽青色，焰心深處竟隱隱泛出淡紫，燒灼時無聲無息，連劈啪聲也儘數吞沒。
就在火焰舔上紙偶的刹那，整條街巷，乃至半個京城西區，驟然陷入了一片絕對的死寂。
風聲停了，蟲鳴絕了，遠處更夫的梆子聲戛然而止——甚至連自己的心跳聲都仿佛被抽離。
那是一種連呼吸都凝滯的真空，空氣沉重得如同浸透了鉛水。
緊接著，一道清晰的童聲，從熊熊燃燒的火焰中傳了出來。
那聲音不帶怨恨，沒有憤怒，隻是平靜地、一遍遍地哼唱著《銜恨調》最原始的旋律。
稚嫩，純粹，音色清亮如晨露滴落玉盤，卻又帶著一種不屬於人間的空靈。
歌聲如水波般蕩開，所過之處，正在巡夜的官兵仿佛被無形的大手扼住了喉嚨，一個接一個地丟掉兵器，雙膝跪地，抱著頭發出壓抑的痛哭。
“我對不起我娘……我偷了她的救命錢……”
“張三是我殺的！我把他推下了井，對外說是失足……”
他們口中囈語著，嗓音沙啞顫抖，冷汗順著額角滑落，滴在石板上發出輕微的“嗒”聲。
有人牙齒打戰，有人渾身痙攣，仿佛有無數根細針正從耳道刺入腦髓，攪動著塵封多年的罪孽。
恐懼如瘟疫般蔓延，整支巡夜隊瞬間崩潰。
毒娘子如一縷青煙，混入驚恐的人群，將早已備好的說辭悄然散布：“那凶巫祝九鴉，已能通達幽冥！她的法術，能引出人心底最深的罪孽，讓惡行無所遁形！”
她的話語低柔如耳語，卻像毒蛇般鑽進每個人的耳朵，激起更深的戰栗。
短短兩日，流言席卷京城。
風氣為之劇變，信任徹底崩塌。
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