那三個字,像一道燒紅的烙鐵,狠狠燙在老塾師的記憶深處——**滾燙的痛感順著神經蔓延至指尖,仿佛當年火刑架上升騰的熱浪再度撲麵而來**。
四十年前的血腥氣,混雜著皮肉燒焦的惡臭,瞬間衝垮了理智的堤壩。
他甚至能聽見自己年輕時乾嘔的聲音,在人群後方顫抖地回蕩;能看見那女孩腳趾因劇痛蜷縮進泥土的模樣,指甲斷裂處滲出暗紅血珠,劃出歪斜卻執拗的筆畫。
他曾親眼見過,所謂的“清剿妖巫”不過是一場舉著正義旗號的屠殺。
那個被綁在火刑架上的女孩,甚至比他現在的學生還要年幼,臨死前,她用儘最後一絲力氣,在腳下的泥地裡,用指甲劃出了那三個他當時根本不認得的字。
祝、九、鴉。
每一道劃痕都深陷如溝,像是從骨頭裡摳出來的呐喊。
風掠過焦土,卷起灰燼,發出細微如嗚咽的嘶響——那是他此生聽過最淒厲的無聲哭訴。
從那時起,他便厭惡一切與巫蠱邪說相關的東西,將其與官府的暴虐、無辜者的鮮血劃上等號。
所以當祝九鴉的名字在京城傳開時,他隻覺又一個被粉飾的妖邪即將掀起新的血雨腥風。
直到那日,硯台裡那滴自行凝聚成鉤的墨珠,像一道驚雷,劈開了他固守半生的偏見。
**墨珠顫動時發出極輕的“嗡”鳴,如同琴弦初撥;指尖觸及時竟有溫潤之感,宛如活物呼吸**。
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那一夜,他徹夜未眠。
燭火搖曳,在牆上投下巨大而扭曲的影子,像一隻掙紮的手。
他翻遍了書房裡所有蒙塵的殘卷野史,那些被正統史書斥為“荒誕不經”的雜記。
紙頁脆裂,蟲蛀邊緣簌簌掉落,揚起陳年的黴味與羊皮膠水的苦澀氣息。
終於,在一本蟲蛀嚴重的《南疆異聞錄》的頁邊空白處,他找到了一行幾乎褪色的蠅頭小楷注疏:
“噬骨非為禍,祭骨者自承劫。”
三個月前,一個渾身是傷的老兵流落到村口,臨死前抓住他的手,沙啞地說:“北境……有個女人……穿黑袍……她說,‘替我看一眼太平年’……”
如今這行字與老兵的話重疊在一起,如冰錐刺入心肺。
“我兒臨終前的軍報殘卷上,潦草地寫著一行血字:‘黑衣至,疫止。’我查了三年,才拚出那人的名字!”——這句話,是他昨夜伏案時,在心底反複咀嚼千遍的控訴。
承劫……老塾師枯瘦的手指撫過那兩個字,指尖傳來一陣奇異的麻癢,仿佛文字本身正在低語。
他渾身一震。
他猛然想起,去年秋天,一場凶猛的疫病席卷了京郊數個村鎮,唯獨他們西山村安然無恙。
當時村裡人都在私下議論,說是有戶人家偷偷供奉了一幅不知從哪來的“黑衣畫像”,才保全了整村孩童的性命。
他當時嗤之以鼻,如今想來,那畫像上的黑衣女子,難道……
黎明時分,老塾師站起身,眼中混沌儘去。
晨露打濕窗欞,涼意透過粗布衣衫滲入皮膚。
他推開門,看著滿院灑掃得乾乾淨淨的學堂,做下了一個足以讓他身敗名裂的決定。
辰時,學堂裡坐滿了孩童。
陽光斜照進來,照亮空氣中飛舞的細小塵埃。
老塾師沒有像往常一樣拿出《三字經》或《論語》,而是將那支被他親手投入火盆、燒得隻剩半截的紫竹筆,鄭重地放在了講台上。
炭化的筆杆還殘留著一絲焦糊氣味,握在手中粗糙而滾燙,仿佛仍帶著火焰的餘溫。
“今日起,我們開一門新課。”他的聲音不大,卻異常清晰,穿透了屋梁間的靜默,“不授經義,不講忠孝。隻教你們,寫三個字。”
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