這股席卷大地的乾燥，在北境化作了最酷烈的災殃。
一連七日，滴雨未落。
河流斷絕，井眼乾涸，連地底的窖藏都見了底。
原本還算敦睦的幾個村落，為了爭奪下遊山坳裡最後一汪渾濁的泥潭，終於拔出了平日裡砍柴的斧頭和宰羊的尖刀。
“王家莊的！你們再敢往前一步，老子就劈了你！”
“姓李的，這水是我們先發現的！你們這群下山的狼崽子，滾回去！”
兩個村的青壯年漢子，赤著乾裂起皮的上身，肌肉虯結，雙目赤紅，如同困獸般對峙著。
他們身後，是老弱婦孺絕望而麻木的臉——嘴唇皸裂如枯樹皮，眼中映著灰黃的天光，喉嚨裡滾動著無聲的哀求。
空氣裡彌漫著塵土與汗臭混合的氣息，還有一絲鐵器摩擦時濺出的火星味，像隨時會點燃整片焦土。
就在這時，一個瘦削的身影拄著根竹杖，從山坡上緩緩走來。
是附近村塾的老塾師。
這幾日，他翻遍了自己收集的《記名錄》，那些因念其名而得救的故事越看越多，真假難辨，可心底卻有個聲音越來越響：
“若真有神明垂憐，為何不來救我們？”
“不如……我自己試一次。”
“先生，您來做什麼！這裡危險！”有曾在他門下讀過幾天書的年輕人急著喊道。
老塾師卻置若罔聞。
他走到兩村人馬中間那片龜裂如蛛網的空地上，停下腳步。
腳下的泥土堅硬如陶片，踩上去發出細微的碎裂聲，像是大地在呻吟。
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他沒有說一句勸解的話，隻是彎下腰，從懷裡掏出一截半禿的炭筆。
在所有人驚疑不定的目光中，他在那乾得幾乎要冒煙的土地上，一筆，一畫，極其認真地寫起字來。
指尖觸到地麵時，一股粗糲灼熱的痛感直竄神經，仿佛不是在書寫，而是在撕開自己的掌心。
炭筆劃過土麵的聲音沙啞滯重，像枯枝刮過石板，卻又清晰得能穿透每一顆躁動的心跳。
“這老東西瘋了不成？”
“都什麼時候了，還在這兒寫寫畫畫？”
王家莊的村長是個暴脾氣，忍不住唾了一口，譏笑道：“寫個死人的名字，就能止了乾戈，變出水來？”
他話音剛落，跟在老塾師身後的一群垂髫孩童，仿佛接到了某種指令，竟齊刷刷地張開乾裂的嘴唇，用他們最稚嫩也最虔誠的聲音，一遍遍地誦讀起來。
“祝。九。鴉。”
那聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，蓋過了風聲，壓下了所有人的叫罵。
每一個音節都像從深井中浮起的冷霧，貼著地麵爬行，鑽進耳膜深處。
刹那間，異變陡生！
大地，發出了輕微的震顫。
不是轟鳴，而是一種沉悶的、來自地底深處的蘇醒，如同沉睡巨獸在翻身。
老塾師筆下那最後一捺落下的地方，乾裂的土塊忽然向上拱起，一縷微濕的水汽率先滲出，帶著泥土深處久違的腥甜氣息。
緊接著，一股清澈見底的泉水，就那麼毫無征兆地從字跡下方汩汩湧出！
水流初時細弱如線，旋即奔湧成溪，冰涼濕潤的觸感迅速漫過眾人的腳踝。
那股清冽甘甜的水汽撲麵而來，夾雜著青苔與岩石沁潤後的清新，讓在場所有人都狠狠咽了口唾沫，喉間泛起久旱逢霖的戰栗。
“神……神跡啊！”
“是祝巫顯靈了！”
前一刻還劍拔弩張的村民們，此刻全都駭然失色，扔掉手裡的刀斧，“撲通撲通”跪倒了一片，對著那灣清泉磕頭如搗蒜。
額頭撞在濕泥上的聲音此起彼伏，混著抽泣與低語，宛如一場突如其來的祭禮。
然而，老塾師卻死死盯著水麵，渾身劇烈地顫抖起來。
他看得分明，那清澈的泉水裡，映出的不是碧空，不是白雲，也不是周圍一張張狂喜或敬畏的臉。
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