那灘蠕動的墨跡中,仿佛有什麼東西睜開了眼睛,無聲地打量著這個被遺忘的角落,然後,又緩緩沉寂下去,等待著下一個無人記起的夜晚。
秋收在即,田埂間的稻浪翻滾著金黃的喜悅,村莊裡卻彌漫著一股山雨欲來的凝重。
消息是從隔壁李家村逃出來的一個貨郎口中傳出的,他丟了貨擔,瘋瘋癲癲地闖進村子,臉上滿是抓痕,嘴裡隻反複念叨著一句話:“影子……影子吃人了……”
李家村遭了“影祟”。
那是一種專噬記憶的陰物,無形無質,隻在月光下拉長的影子裡滋生。
中祟者不會立刻死去,卻比死亡更可怕。
他們會先忘記最親近的人,再忘記回家的路,最後連自己的名字都徹底遺忘,變成一具具呆坐在屋中,對任何事都毫無反應的活屍。
消息傳來時,小滿正在學堂裡,教幾個剛啟蒙的孩童在沙盤上寫字。
當“影祟”和“遺忘”兩個詞鑽入耳朵,她小小的身子猛地一顫,手中用來劃平沙麵的木尺“啪”地掉在地上。
她曾在祝九鴉留下的殘卷上見過類似的記載——‘名消則魂散,憶斷則光滅’。
那一刻,她終於明白了那些字句的分量。
名字的力量,源於“記憶”。
若世上再無人記得,那寫在紙上、刻在骨上的字,便隻是一堆毫無意義的筆畫。
祝九鴉和容玄留下的那點微光,就會徹底熄滅。
“不許忘!”
小滿發出一聲尖銳的、嘶啞的低吼,嚇了所有孩子一跳。
她抓起半截炭條,衝到院牆邊,不顧粗糙的土牆磨破手指,瘋了般一遍又一遍地疾書。
祝九鴉。祝九鴉。祝九鴉……
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十餘個歪歪扭扭卻力透牆背的名字,像是烙印一般刻在牆上。
她喘著粗氣,轉身對那些嚇壞了的孩子們喊道:“寫!寫你們爹娘的名字!寫你旁邊人的名字!寫下來,然後大聲念出來!”
孩子們被她的氣勢所懾,紛紛拿起樹枝,在沙盤上、在泥地上,笨拙地寫下了一個個名字,然後用稚嫩的聲音,一遍遍地呼喊。
“我叫王二狗!”
“我阿娘叫秀蓮!”
“這是李大毛!”
當晚,夜色如墨。
小滿將白天收集的,寫滿了全村人名字的黃麻紙,一張張仔細地折成小小的紙船。
她來到村頭的小溪邊,將那些承載著記憶的小船一隻隻放入水中。
溪流嗚咽,載著這點點屬於凡人的星火,顫顫巍巍地,漂向被黑暗籠罩的鄰村。
村中祠堂,燈火通明。
老塾師將旱煙杆重重磕在桌上,渾濁的眼中燃燒著一簇怒火。
“封村?鎖路?你們是要學百年前的朝廷,把他們活活困死在裡頭嗎!”
桌邊,幾個村中耆老滿麵愁容,其中一人低聲道:“塾師,那可是影祟!沾上了就沒救了。我們……我們總得為自己村裡這幾百口人著想啊。”
“著想?”老塾師怒極反笑,他顫抖著手指,指著祠堂外那些刻著名字的門楣,“睜開你們的眼睛看看!我們憑什麼能安穩地坐在這裡?是靠祝姑娘留下的‘記名’之法!當年李家村的人怎麼笑我們的?笑我們不信神佛,去信一個凶巫,是自甘墮落!”
他猛地一拍桌案,茶杯震得跳起,滾燙的茶水濺了他一手。
“如今,他們遭了難,我們卻因為怕牽連就關門閉戶,見死不救!那我問你們,我們和那冰冷冷的鬼祟,又有什麼分別!我們這顆心,豈不是比鬼更冷!”
一番話,擲地有聲,砸得滿堂死寂。
最終,無人再敢言封村。
老塾師當即決定,從村中挑選十名識字且膽大的青年,連夜馳援。
他們不帶刀劍符籙,隻帶一樣東西——“名冊紙”。
那是幾十張用細麻線穿訂起來的厚紙,上麵用炭筆密密麻麻地抄滿了全村老少的姓名,甚至在一些名字後麵,還用小字寫著“盼平安”、“早歸”之類的祝福語。
製作名冊紙時,有人提議:“光寫字怕不夠,那些人連字都不認得了。”
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