噩夢如期而至。
第一個崩潰的是張家集那位曾揚言要帶頭“清掃門戶”的鄉紳。
七日來,夜夜如此。
他隻要一閉眼,就會看見自己早夭的妹妹,穿著那件他親手燒掉的破舊紅襖,一聲不吭地坐在床尾。
她不哭不鬨,也不說話,隻是用那雙空洞的眼窩死死盯著他,手裡拿著一截炭筆,一遍又一遍地在虛空中書寫她的名字——張小妮。
起初是虛空,後來是牆壁,是房梁,是帳幔。
無論他逃到哪裡,那無聲的筆畫都會如蛆附骨般跟隨著他。
第七夜,鄉紳徹底瘋了。
他赤著腳衝出豪宅,在街上瘋跑,一邊用頭撞牆,一邊淒厲地哭喊:“小妮!哥錯了!哥給你記名字!哥給你立長生牌位啊!”
他不是個例。
三州十二縣,凡是七日前親手撕毀、焚燒過親人名諱的人家,無一幸免。
夢境各不相同,卻又驚人地一致。
有人夢見亡妻在廚房裡,用灶灰在鍋底寫滿了自己的名字;指尖劃過粗糙的鐵鏽邊緣,傳來一陣陣細密的麻癢觸感,鍋底殘留的餘溫透過鞋底滲入腳心,仿佛她還在灶前忙碌。
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更有人夢見整個院子都站滿了沉默的“人”,從死去的祖輩到夭折的嬰孩,每一個都用審視的目光看著他——他們腳下沒有影子,踩在青石板上也不發出聲響,可你卻能**聽見**那種寂靜,像冰麵下緩緩流動的水聲,壓得耳膜發脹。
那不是索命的怨毒,而是一種比怨毒更令人膽寒的、死寂的詰問。
一夜之間,數十名曾叫囂得最凶的鄉紳、地痞,或瘋癲,或暴斃,或跪在自家門口,用血指在地上反複刻畫著親人的名字,直至昏厥。
恐慌如瘟疫般蔓延。
官府終於坐不住了。
靖夜司人手不足,州縣衙門隻得派出差役,手持官文,試圖強行鎮壓。
然而,當一名書辦在告示上剛剛寫下“嚴禁私書亡名,違者……”八個字時,詭異的一幕發生了。
他筆下的“名”字,竟像是活了過來,最後一捺猛地拉長,化作一道血痕。
“啪嗒。”
一滴濃稠的血珠從筆尖墜落,砸在紙上,暈開一團刺目的腥紅,空氣中頓時彌漫起鐵鏽般的氣味,黏膩得讓人喉頭發緊。
緊接著,整張官文“轟”地一聲無風自燃,幽藍的火焰瞬間將其吞噬,火光映照出書辦扭曲的臉龐,那焰色冰冷,竟不發熱,反而讓四周驟然降下一陣陰寒,連呼吸都凝成了白霧。
差役們驚叫著後退,眼睜睜看著那紙張化為灰燼,洋洋灑灑飄落在地,竟在青石板上拚出了一個清晰無比的名字——正是那書辦三年前病死、卻因嫌晦氣而未曾上過香的糟糠之妻。
書辦當場嚇得癱軟在地,口吐白沫,手指痙攣般摳抓著地麵,指甲縫裡嵌滿了青苔與碎石。
至此,再無差役敢接這趟差事。
民間私下裡,一句讖言不脛而走:“記名有靈,觸之必報。”
小滿沒有等待。
就在第三日深夜,她背著油布包裹的《陰名錄》,獨自踏上了通往鄰村的泥路。
雨絲斜織,打濕了她的粗布衣領,寒意順著脊背爬升。
她在第一家門前被嗬斥:“你一個丫頭,懂什麼規矩?”她不語,隻將冊子攤開在門檻上,指著其中一行原本鮮亮如今卻幾近褪儘的名字:“這是你娘李氏,七日前被你兄長焚了靈牌。昨夜,他夢見她站在井邊,一身濕衣滴水,卻不肯開口。”那人臉色驟變,踉蹌後退。
她連走七村,每至一處,便取出《還名冊》副本,展示那些因記憶斷裂而黯淡的名字,又講述夢境懲罰的細節——如何聽見亡人低語,如何在牆上看見未乾的字跡,如何在夢中被無數雙眼睛注視。
有人質疑,她便引老塾師平日所言:“人之一字,當頂天立地。”
有人猶豫,她便提出“守名哨”輪值之法,由各村青年夜間巡碑,防毀防汙;又設識字少年抄錄製度,確保代代相傳。
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