秋風刮過真定城頭新換上的赤色旗幟,獵獵作響,聲音卻不如月前破城時那般昂揚振奮,反倒透著一股子北地深秋特有的、乾硬蕭瑟的意味。
城下的軍營依舊連綿,但氣氛已然不同。
那股破城前後繃緊到極致、隨時可能斷裂的殺伐之氣,隨著“撫民安境”的政令推行,正被一種混雜著疲憊、鬆懈、以及……隱隱躁動的東西所取代。
傷兵營的呻吟聲小了些,大半傷重不治的已然埋骨城外新塚,剩下的在藥物和相對安穩的環境下,傷勢漸趨穩定。
但營區裡開始有了別的聲響——酗酒滋事的叫罵、為爭搶戰利品或口角而引發的毆鬥、以及對遲遲未至的封賞和日漸稀薄的夥食的抱怨。
暫代軍務的副將韓承,這幾日嘴角急出了一串燎泡。
他本是石破天麾下一員衝鋒陷陣的猛將,素以悍勇著稱,治軍亦算嚴整,但那是石破天這杆大旗在的時候。
如今石破天重傷不起,昏迷的時候多,清醒的時候少,即便偶爾清醒,也說不了幾句話,更別提理事。
韓承陡然被推到全軍主帥的位置上,要麵對的不僅是城外依舊虎視眈眈的狄虜殘兵,更是營內數萬驕兵悍將漸漸浮動的人心。
尤其那些跟著石破天從渡河血戰一路殺到真定城下的老卒和中級將校,個個身上都背著赫赫戰功,眼裡除了石大將軍,便是那位坐鎮後方、算無遺策的陳先生。
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如今石大將軍倒了,陳先生雖在城中,卻深居簡出,一心撲在民政安撫上,軍政大事似乎全壓在了他韓承肩上。
他下的軍令,下麵執行起來,便不如石破天在時那般雷厲風行,總有些陽奉陰違或拖遝敷衍。
幾個資曆深、功勞大的校尉,言語間對他這個“代”主帥,也少了幾分敬畏。
這日晌午,韓承正在行轅偏廳與幾名參軍商議冬衣補給和城牆防務加固事宜,忽聽得轅門外一陣喧嘩,夾雜著馬嘶和人聲叫嚷。
“怎麼回事?”韓承眉頭一皺,放下手中炭筆。
一名親兵匆匆跑入,臉上帶著憤懣又無奈的神色:“將軍,是先鋒營的王都尉和劉都尉,帶著幾十個親兵,在轅門外吵鬨,說……說要見陳先生,討個說法!”
“討什麼說法?”韓承心頭火起,這兩個都是石破天的愛將,真定攻城時率先登城,悍不畏死,立了大功,卻也養成了驕橫的性子。
“說是……朝廷的封賞旨意遲遲不到,弟兄們流血拚命打下的城池,如今倒讓那些沒上過陣的文官和本地降人占了便宜,他們先鋒營傷亡最重,撫恤卻遲遲發不下來,連口飽飯都快吃不上了!要陳先生給個準話,這北伐還打不打了?若不打,就早些發足了賞錢,讓他們回鄉!若要打,為何還不進兵中山,反倒在這裡修牆種地!”
話音未落,外間喧嘩聲更近,似乎守門軍士未能攔住,一群人已經闖到了前院。
韓承臉色鐵青,猛地站起,抓起桌案上的頭盔戴上,大步向外走去。
幾名參軍麵麵相覷,也連忙跟上。
前院裡,果然站著數十名甲胄不全卻殺氣騰騰的軍漢,為首兩人,正是先鋒營都尉王猛和劉闖。
王猛臉上還帶著一道未愈的箭疤,更添幾分猙獰,此刻正梗著脖子,對著攔在前麵的行轅護衛大聲喝罵:“滾開!老子要見陳先生!石大將軍倒了,陳先生就是主心骨!今日不見到陳先生,老子就不走了!兄弟們豁出命打下的江山,難道就這麼算了?!”
“王猛!劉闖!你們要造反嗎?!”韓承一聲暴喝,聲若雷霆,壓過了場中嘈雜。
眾人回頭,見韓承頂盔摜甲,麵色鐵青地走來,氣勢不由得一窒。
王猛稍稍收斂,但依舊不服,抱拳道:“韓將軍!非是末將等要鬨事,實在是弟兄們心中有氣!真定城是用多少兄弟的命填下來的?如今城破了,石大將軍重傷,朝廷的封賞不見影子,倒讓那些酸丁和本地豪紳占了府衙,分田分地!我們當兵的流血拚命,反倒成了後娘養的?連飯都吃不飽!這口氣,如何咽得下?”
“就是!”劉闖在一旁幫腔,指著院外,“韓將軍您看看,營裡現在是什麼樣子?士氣都快泄光了!狄虜就在中山、河間,喘口氣就能殺回來!咱們不趁著現在兵鋒正盛,一鼓作氣打過去,難道要在這裡窩到明年開春,等著狄虜緩過勁來嗎?”
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