孫策在江東高歌猛進、連連獲勝的消息，如同插上了翅膀，通過驛道、商隊乃至秘密渠道，迅速傳至淮南重鎮——壽春。
端坐於富麗堂皇、裝飾極儘奢靡，其規格早已遠超臣子應有的限度的將軍府正殿內的袁術，聞報後，先是愕然，隨即大喜過望！他幾乎從鋪著華麗錦緞的坐榻上跳起來，快步走到懸掛著的巨幅牛皮輿圖前。
他的手指因為激動而微微顫抖，沿著長江劃過，點在孫策新近“攻克”的廣大地域上。看著地圖上那一片片被“納入”自己勢力範圍的區域，一股前所未有的、扭曲膨脹的野望，如同雨後的毒蘑菇，在他心中瘋狂地滋長蔓延，幾乎要衝破他的胸膛。
多年來積累的雄厚實力，淮南地區極為富庶，盛產魚米，兵精糧足、四世三公的顯赫家世所帶來的優越感與使命感、對漢室早已蕩然無存的敬畏、傳國玉璽在手帶來的“天命”錯覺、以及此刻孫策節節勝利所帶來的“運勢在我”的強烈心理暗示……種種因素交織在一起，在他心中劇烈地發酵，使得一個瘋狂而危險的念頭，不可抑製地滋生、膨脹，最終徹底占據了他的全部心神。
他猛地揮退了所有正在翩翩起舞的歌姬、彈奏絲竹的樂師、侍奉左右的婢女和宦官，甚至讓守衛也退到殿外遠處。偌大的宮殿頓時變得空曠而寂靜，隻剩下他粗重的呼吸聲。他像一個即將進行某種神聖儀式的祭司，獨自一人走入一間隱藏在屏風後的、光線昏暗而隱秘的密室。
室內隻點著幾盞牛油燈，光線搖曳不定，將他的影子投在牆壁上，拉得長長的，扭曲變形，顯得格外詭異。他的心跳得如同擂鼓。他顫抖著雙手，走到牆壁邊，小心翼翼地觸動幾處極其隱蔽的機關，打開了一處暗格。他從暗格中，無比鄭重地捧出一個用明黃色綾緞層層包裹的玉匣。
他的呼吸變得更加粗重，眼中閃爍著極度貪婪、狂熱與一種近乎病態的癡迷光芒。他如同對待世間最珍貴的寶物，又像是進行一項莊嚴的儀式，緩緩地、一層層地揭開那明黃色的綾緞。終於，玉匣完全暴露在昏暗的燈光下。他深吸一口氣，打開了匣蓋。
一方美玉靜靜地躺在明黃色的絲綢襯墊上。玉璽方圓四寸，上紐交五龍，雕工古樸精湛，玉質溫潤細膩，但在跳動的、昏黃的燭光下，卻散發出一種詭異而令人心悸的光芒，仿佛擁有自己的生命。玉璽一側，那八個蟲鳥篆字——受命於天，既壽永昌！——如同魔咒般灼燒著他的眼睛和他的心。
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正是那枚自從孫堅於洛陽宮殿井中得到後，便幾經輾轉，最終由孫策為借兵而“抵押”給他、象征著至高無上皇權的——傳國玉璽！
袁術的手指，如同撫摸絕世美人冰肌玉骨般，貪婪而癡迷地、一遍又一遍地撫摸著玉璽冰涼的表麵。那冰冷的觸感，反而讓他心中的那團邪火燃燒得更加熾烈，幾乎要將他整個人吞噬。他仿佛透過這方冰冷的玉石，看到了無比輝煌炙熱的未來：自己頭戴十二旒天子冕旒，身著玄衣纁裳、繡有日月星辰山龍華蟲等十二章紋的袞服，在文武百官震耳欲聾的山呼萬歲聲中，一步步走上那至高無上的九五至尊寶座！劉備？不過是織席販履之輩！曹操？閹宦遺醜！呂布？有勇無謀的一介匹夫！袁紹？那個卑賤的婢女所生的庶子，也配與我這袁氏嫡子爭鋒？他們，都將是朕的臣虜！這天下，這萬裡江山，合該由我仲家皇帝來主宰！傳國玉璽在我手中，這就是天命！我就是天命！
“皇位是我的，天下也是我的！哈哈哈……哈哈哈哈哈！”袁術猛地將玉璽緊緊抱在懷裡，仿佛要將其融入自己的骨血之中。他對著空曠的密室，發出壓抑不住、卻又不敢過於張揚的狂笑，笑聲在狹小的空間內回蕩，充滿了癲狂、野心和一種令人不寒而栗的自信。
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