漢水的夜，濃稠如墨，隻有粼粼波光偶爾反射著黯淡的星月。偃月灣劉備水寨，如同一條蟄伏的巨獸，靜靜地橫臥在江灣深處，燈火管製下的營壘顯得格外肅穆沉寂。然而，在這沉寂之下，是無數緊繃的神經和引弦待發的弓弩。
中軍大帳內，燈火通明。劉備、諸葛亮、糜蘭三人圍在沙盤前，氣氛卻並不輕鬆。
“據通濟行北岸眼線最後一次密報，夏侯淵麾下的‘青州水蛟營’已秘密抵達襄陽水寨，動向不明，但極有可能趁夜來襲。”糜蘭的聲音低沉而清晰，他手指劃過沙盤上漢水通往偃月灣的水道，“我軍水師主力部分協防江夏，留守艦船不多，且北軍不習水戰，硬拚絕非上策。”
諸葛亮羽扇輕搖，目光落在沙盤上幾處被特別標記的江心洲和回流區：“夏侯妙才，性急且悍，善長途奔襲。若其來襲，必求速戰，直撲我水寨核心。彼倚仗船快卒勇，我則需以靜製動，以火破敵。”
劉備眉頭緊鎖：“火攻？確是好計。然則，如何確保火船能準確命中敵艦？夜間行船，方向難辨，若被其避開，或反燒我寨，如之奈何？”
糜蘭接過話頭，眼中閃爍著商賈特有的精算光芒：“主公所慮極是。故此計關鍵，不在‘放’，而在‘引’。”他指向沙盤，“我已命人勘察過水文，此季節夜間，漢水至此有一股不易察覺的暗流，正對水寨入口。我方可預設引火之船，藏於上遊暗處，不掛帆，不用槳，僅以粗纜係於岸邊隱蔽處，算準暗流速度與距離。待敵艦闖入預定水域，砍斷纜繩，火船便可順暗流而下，直衝敵陣！”
他繼續道：“同時，岸上早已布置強弩陣地，弩箭皆纏浸油麻絮，屆時萬箭齊發，不為殺敵，隻為點燃敵艦風帆、艙樓，製造混亂，並為火船指引方向！此乃‘火鴉’之計，火船如鴉群撲食，弩火如鴉瞳索敵。”
諸葛亮頷首補充：“還需派少量快艇遊弋寨外，佯作巡邏，示敵以弱，誘其深入。待其主力進入灣口，陣型擁擠，轉向不便之時，便是火起之機！”
計策已定，整個偃月灣如同精密的器械般運轉起來。糜蘭親自督陣，將數十艘裝滿乾柴、硝石、火油的小型艨艟牽至上遊預設點，以水草、漁網偽裝，纜繩更是浸過油脂，一砍即斷。岸邊的強弩陣地被加固，弩手們默默檢查著弓弦和特製的火箭。
是夜三更，江霧漸起。
水寨之外，幾條劉備軍的哨船如同往常一樣懶散地巡弋，燈火昏暗，士卒嗬欠連天。
下遊黑暗中，夏侯淵立於鬥艦艦首，看著遠處仿佛毫無戒備的水寨輪廓，臉上露出一絲獰笑。他奉曹操密令，率五十艘精選的快船和兩千青州水蛟營精銳，就是要趁劉備不備，捅穿其水寨，若能焚毀其戰船，則劉備水陸聯係被切斷，已成甕中之鱉。
“劉大耳定然想不到，俺夏侯妙才會來得這麼快！”他低吼一聲，“兒郎們！建功立業，就在今夜！衝進去，給老子燒！殺！”
“殺！”低沉而凶悍的應和聲在船隊中響起。
五十艘快船如同離弦之箭，借著微弱的水流和船槳，悄無聲息卻又迅猛地撲向偃月灣水寨入口。那幾條巡邏的哨船似乎才反應過來，驚慌失措地發出幾聲零星的鑼響，便調頭向寨內“逃竄”。
“追！別讓他們關上寨門！”夏侯淵見狀，更是確信劉備軍無備，催促船隊加速衝鋒。
曹軍船隊順利衝入灣口，眼見前方水寨木柵近在咫尺，寨牆上似乎隻有零星幾個驚慌的身影。夏侯淵心中狂喜，仿佛已看到烈火焚江的場景。
就在此時，異變陡生！
上遊黑暗的江麵上，突然亮起了數十點猩紅的光芒，如同鬼火般跳躍著，順流而下，速度極快！那是被點燃的火船！
“不好！中計了！是火船！”夏侯淵瞳孔驟縮，厲聲大喝，“轉向！快轉向！避開它們！”
然而，已經晚了。火船借著暗流，速度快得驚人，而且目標明確，直撲曹軍船隊最密集的中心區域！更可怕的是，幾乎在同一時間，岸壁兩側黑暗中，爆發出無數火光！那不是火把，而是密集射出的火箭！如同無數隻燃燒的烏鴉，發出淒厲的破空聲，覆蓋了整個曹軍船隊上空！
“噗嗤！”“轟！”
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