漢水的火光尚未完全熄滅，焦糊的氣味與血腥氣混合，隨著晨風彌漫在襄陽以南的廣袤區域。曹操的潰敗，如同雪崩，一旦開始便無法遏製。龐大的水師灰飛煙滅，岸上的陸軍也因這突如其來的慘敗和水軍的覆滅而軍心崩潰。
曹操在典韋、徐晃、許褚等將領的死命護衛下，棄舟登岸，彙合了從水寨火海中僥幸逃出的部分殘兵，以及原本駐紮在岸上的部分步騎，總數不過萬餘，惶惶如喪家之犬，不敢有片刻停留，沿著漢水北岸，向西北方向亡命奔逃。他們的目標是經由南陽盆地，退回勢力穩固的許都。
聯軍豈會放過這千載難逢的追擊機會？
周瑜令程普、呂蒙等清掃漢水戰場，肅清殘敵，自己則親率江東精銳步騎，沿北岸奮力追擊。劉備亦命關羽、張飛各引本部兵馬，分路截殺，擴大戰果。聯軍士氣如虹，追亡逐北，勢不可擋。
曹操一路潰逃，身後追兵的喊殺聲如同附骨之疽。行至一處名為“華容徑”的險峻之地，漢水北岸通往南陽的一條沼澤小徑，因沿途多蘆葦，古稱“蘆華容”得名，當地人俗稱“華容徑”，情況變得更加惡劣。這裡位於漢水北岸、南陽盆地東南邊緣，是一條狹窄古道。昨夜似乎下過小雨，道路泥濘不堪，車馬難行，許多受傷的士卒和疲憊的戰馬陷在泥沼中，哀嚎聲不絕於耳。
“丞相！道路泥濘，追兵甚急，如之奈何？”滿寵焦急地詢問，他衣甲不整，臉上沾滿泥漿。
曹操騎在同樣疲憊不堪的絕影馬上，回首望去，隻見麾下將士人人帶傷，個個惶恐，隊伍拉得老長，如同一條垂死的傷蛇在泥地裡掙紮。他心中一陣絞痛，若非自己輕信連環計、低估了東南風……何至於此！
然而，他畢竟是曹操。短暫的頹喪之後，那股梟雄的狠厲與決斷再次占據上風。他猛地拔出佩劍，指向那些陷在泥中、阻礙大軍行進的傷兵和輜重，聲音冰冷得不帶一絲感情：“傳令！所有陷於泥淖之車仗、馬匹，儘皆舍棄！凡行動遲緩、阻礙大軍者……無論是人是馬，皆以踏斃論處！踩過去！給孤踩出一條路來！”
此令一下，眾皆駭然。但軍令如山，後續的騎兵和步兵為了逃命，隻能硬著心腸，踏著同袍的身體和丟棄的物資，艱難前行。一時間，華容道上慘叫之聲更加淒厲，如同人間煉獄。曹操麵色鐵青，對這一切恍若未聞，隻是不斷催促加速。
“曹賊休走！燕人張翼德在此！”
一聲霹靂般的怒吼從前方的隘口炸響！隻見張飛率領一隊精銳騎兵，如同神兵天降，堵住了去路！他豹頭環眼，須發戟張，丈八蛇矛寒光閃閃，殺氣騰騰！
曹軍本就驚魂未定，聞此怒吼，更是魂飛魄散，隊伍頓時大亂。
“保護丞相！”典韋目眥欲裂，揮舞長刀，率先衝向張飛。許褚、夏侯惇、徐晃等將也急忙上前，拚死抵住。
張飛雖然勇猛，但曹操身邊畢竟還有諸多悍將護衛，加之曹軍求生心切，爆發出的戰鬥力亦不容小覷。一場混戰，張飛雖斬殺了不少曹軍士卒，卻未能突破典韋、許褚等人的攔截，擒殺曹操。激戰片刻，曹操在眾將拚死保護下，衝開了阻截，留下滿地屍體，繼續向西逃竄。
經此一嚇，曹操更是心驚膽戰，不敢走大路，專揀偏僻小路而行。人馬饑困交加，狼狽到了極點。行至一片地勢稍高、林木稀疏的丘陵地帶時，隊伍已是人困馬乏，幾乎到了極限。
“丞相，稍作歇息吧，將士們……實在走不動了。”荀攸氣喘籲籲地勸道，他文士出身，何曾受過這等奔波之苦。
曹操看著身邊這些跟隨自己南征北戰、如今卻如同乞丐般的文臣武將，心中五味雜陳。他剛想點頭，忽聽得側翼山坡後一聲號炮響起！
“關雲長在此，曹丞相還不下馬受縛！”
聲音清越而威嚴，卻如同驚雷般在殘餘曹軍耳邊炸響！隻見關羽率五百校刀手，自山坡後轉出，人人精神抖擻，刀甲鮮明，青龍偃月刀在微弱的晨光下泛著冷冽的寒光，正好截斷了他們的一條去路！
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