江陵江麵，廖化的快船已與那支商船隊迎麵相遇。
船隊為首的是一艘較大的三桅貨船，船頭站著一老一少兩人。老者約莫五十餘歲，麵容精悍，少者二十出頭，書生打扮。
廖化揚聲問道：“來者何人？往何處去？”
老者拱手，聲音洪亮：“小老兒乃吳郡商人陸明，這是犬子陸議。船隊載的是吳郡絲綢、會稽紙張，欲往江陵通濟行交售。這是文書！”說著，同樣遞上文書。
廖化接過細看，文書完備，印鑒清晰，貨單明細與船隊規模吻合。他抬頭打量那名叫陸議的年輕人，隻見對方麵容俊朗，目光沉靜，雖一身布衣，卻隱隱有書卷清氣。
“陸議……”廖化覺得這名字有些耳熟，一時卻想不起在何處聽過。他揮揮手：“泊船受檢！所有人等，到甲板集合！”
命令下達，那二十餘艘商船緩緩停下。水手、船工陸續走上甲板，粗粗看去，竟有近三百人，皆作尋常百姓打扮。
廖化命手下軍士分乘小艇，登船檢查。他自己則躍上那艘三桅主船，目光銳利地掃視著甲板上的人群。
貨艙打開，裡麵果然是捆捆絲綢、箱箱紙張，並無異樣。廖化走入船艙，仔細查看各處，甚至用刀鞘敲擊艙壁，聽其回響，皆是實心。
一切正常。
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太過正常了。
廖化走回甲板，看向那名叫陸議的年輕人：“你讀過書？”
陸議微微躬身：“回軍爺，略識得幾個字，隨家父行商，記賬而已。”
“可曾應過舉？”
“商人子弟，不敢有此奢望。”
廖化點點頭，不再多問，轉身欲走。就在這時，一陣江風吹來，掀起了陸議寬大的袖口。廖化眼尖，瞥見那袖口內的手腕皮膚——白皙、細膩，沒有絲毫常年勞作或拉拽纜繩該有的繭子、傷痕。
他腳步一頓。
行商之人，縱是記賬，也難免搬運貨物、上下碼頭，常年在外奔波，皮膚絕不可能如此細膩。除非……這人根本不是商人，甚至很少乾體力活。
廖化猛地轉身，手按刀柄，目光如電射向陸議：“你，究竟是誰？”
陸議麵色不變，依舊從容：“軍爺何出此言？小人確是陸議，吳郡商人陸明之子。”
“是嗎？”廖化逼近一步，“那你告訴我，會稽郡治所在何縣？吳郡今年蠶絲價幾何？從吳郡到江陵，走水路經哪幾個大津？”
這三個問題，前兩個是商賈常識，後一個是行商經驗。若真是常年往返此道的商人子弟，斷無不知之理。
陸議沉默了片刻。
甲板上的氣氛陡然凝固。他身後的“父親”陸明，手已悄然縮回袖中。周圍那些看似散漫的“船工”，身體也微微繃緊。
就在這千鈞一發之際，江麵上忽然傳來一聲嘹亮的號角！
嗚——
眾人循聲望去，隻見下遊方向，江水轉折處，猛地轉出十餘艘真正的戰船！船頭飄揚的，竟是“江東”旗幟！當先一艘鬥艦上，立著一員大將，金盔金甲，在秋陽下耀眼奪目——正是江東老將程普！
程普聲如洪鐘，順風傳來：“廖化小兒！可識得江東程德謀否？速速讓開江道，否則教你葬身魚腹！”
廖化臉色大變，再顧不上盤問陸議，厲聲喝道：“全軍戒備！迎敵！”快船上的水軍立刻擂響戰鼓，弓箭手上弦。
而那支商船隊，則在“陸明”的指揮下，忙不迭地向岸邊淺水區躲避，一副生怕被戰火波及的惶恐模樣。
混亂中，陸議退到船舷邊，望向西方江陵碼頭方向，低聲對身邊的“父親”道：“程老將軍來得正是時候。接下來，就看呂將軍的了。”
“父親”——實乃江東謀士闞澤——微微點頭：“聲東擊西，此計已成大半。少將軍，我們也該‘趁亂’靠岸了。”
望江樓上，糜蘭將江心突然的變故儘收眼底。
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