廢棄倉房地下，蓄水池邊。
兩名丙組士卒已如墜冰窟。頭頂上，“清道夫”的低語和腳步聲時斷時續，如同懸在頭頂的利刃。封洞灌煙的威脅，更是斷絕了他們的退路。向上是死，等待也可能是死。
年長些的士卒眼神掙紮，最終閃過一絲決絕。他緩緩從貼身處摸出一個小指粗細的竹管，對同伴比劃了幾個手勢——這是江東水軍斥候在最絕望時使用的最後手段：一種特製的哨箭，發射時聲音尖利獨特，可傳數裡，但一旦使用，也意味著自身位置的徹底暴露。
他在問：發求救信號，還是繼續等？
年輕的士卒看向幽暗的涵洞來路，那裡隻有冰冷的地下水和無邊的黑暗。將軍……還會記得他們這支小小的、負責斷後的丙組嗎？他想起臨行前呂蒙將軍的話：“此去凶險，各安天命。但江東，不會忘記任何為它流血的子弟。”
他重重點了點頭。
年長士卒不再猶豫，將竹管小心含入口中，對準蓄水池上方一處有縫隙的磚石結構，猛地鼓氣吹出！
“咻——！！！”
一道尖銳至極、穿透力極強的厲嘯，猛地從地下迸發，穿透層層磚石、木板，在廢棄倉房內、在寂靜的深夜中炸響！這聲音不似人聲，不似尋常響箭，帶著一種金屬摩擦般的淒厲，瞬間打破了所有的寂靜與偽裝。
“什麼聲音？！”“下麵！”
頭頂上的腳步聲頓時雜亂，“清道夫”顯然沒料到地下還有活口，且用這種方式發難。緊接著是重物拖拽聲、木板被暴力撬開的聲音——他們要強攻下來滅口了！
兩名丙組士卒背靠背站定，端起弩機，對準頭頂即將被破開的位置，眼中儘是死戰之意。
就在此時，倉房外不遠處，突然傳來大隊人馬奔跑和甲胄摩擦的鏗鏘之聲！一個洪亮的、帶著江陵口音的喝問傳來：“何人在此？西倉走水，全城戒嚴，閒雜人等速速現身！”
是江陵巡城的官兵！他們被哨箭驚動，搜尋而來！
倉房內的“清道夫”動作瞬間僵住。與地下兩個必死的士卒糾纏，暴露的風險急劇增大。
“撤！”一個壓抑的、惱怒的聲音響起。頭頂的腳步聲迅速遠去，從倉房另一側消失，顯然有預設的撤離路線。
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地下，兩名死裡逃生的士卒癱軟下來，冷汗浸透內衫。絕境之中，那支哨箭，竟意外引來了官兵，驚走了滅口的“清道夫”。他們暫時安全了，但更大的疑問沉入心底：那些“清道夫”，究竟是誰的人？吳侯？都督？還是……其他不希望這次行動成功，甚至不希望他們活著回去的勢力？
江陵的水，比想象得更深。
江東，柴桑。雖然已是後半夜，但吳侯府的書房依舊亮著燈。
孫權未睡，也毫無睡意。他麵前鋪著一張簡陋的江陵示意圖，上麵標注著幾個可能的攻擊點。魯肅坐在下首，麵色沉凝。
“算時辰，子明那邊……應該已經動手了。”孫權的手指無意識地點著“西倉”的位置。
“江陵距此數百裡，消息傳遞最快也需明日午後。”魯肅道，“主公且寬心，子明細心果敢，又有公瑾遺策，縱不能竟全功，也必能重創劉備後勤。”
“我不擔心子明。”孫權碧眼中閃過一絲陰霾，“我擔心的是……北邊。”
魯肅默然。他知道孫權指的是什麼。與曹操的“聯合”，本就是與虎謀皮。曹操答應佯動牽製，但條件苛刻。更重要的是，這次行動如此隱秘迅速，曹操那邊卻似乎早有預料般提出了那些條件……難道許昌的耳目，已經靈通至此？
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