接下來的幾日，涪水兩岸戰雲密布，氣氛緊張到了極點。
張飛率領萬餘兵馬，在西岸開闊處大造聲勢，伐木造筏，演練渡河，戰鼓號角日夜不息，做出隨時要發動總攻的姿態。東岸的劉璝、泠苞如臨大敵，將大部分兵力調至前沿，弓弩滾石準備齊全，嚴防死守。
就在這個時候，黃忠和魏延分別率領著三千名精銳士兵，他們巧妙地利用夜晚的黑暗以及清晨霧氣彌漫的環境作為掩護，在上遊和下遊的多個地方試圖遊泳過河或者尋找較淺的河灘來突破防線。然而，蜀軍早已嚴陣以待，防守得異常緊密，使得魏軍的渡河行動一次又一次遭受挫折，並引發了許多次雖然規模較小卻極其激烈殘酷的近身戰鬥。在這些激戰之中，雙方都付出了一定程度的人員傷亡代價。
其中，魏延曾經帶領數百名將士勇敢地衝破重重阻礙，成功橫渡了一條支流，如猛虎下山般突然襲擊了蜀軍的一個外圍哨卡。這一奇襲讓蜀軍措手不及，一度陷入混亂狀態。可惜好景不長，泠苞迅速率領增援部隊趕到現場，以雷霆萬鈞之勢將魏延所部擊潰打散，致使其無法進一步擴大戰果。
而趙雲與陳到率領的兩千白毦兵及山地營，則悄然消失在涪水上遊的崇山峻嶺之中，行蹤詭秘。
涪城之內，張任麵色冷峻，不斷接收著各處戰報。荊州軍的攻擊點多，力度卻不集中，更像是騷擾和試探。尤其是正麵張飛部的雷聲大雨點小，讓他心生警惕。
“將軍，荊州軍似在尋隙渡河，疲我兵力。是否抽調涪城守軍，加強東岸？”副將吳蘭建議。
張任搖頭：“不可。劉備、諸葛亮用兵，向來虛實結合。正麵佯攻，側翼擾襲，必藏真正殺招。涪城乃根本，不可輕動。傳令劉璝、泠苞，嚴守營壘，不得擅自出擊，以弓弩擊退敵軍即可。多派遊騎，擴大偵查範圍，尤其是上下遊遠距離處，謹防敵軍大股迂回。”
他走到城樓，眺望西岸連綿的荊州軍營寨，目光深邃。師弟趙雲……此刻在何處？那日的重逢，雖話語決絕，卻在他心中投下了不小的波瀾。劉備軍的表現，確實與他預想中“驕兵悍將”有所不同，軍紀似乎頗嚴。那些關於曹操陰謀的暗示……王累的密令與劉璋公開命令的矛盾……種種疑團，在他心中縈繞不散。
“報——”親兵疾步上樓，“將軍，成都龐羲使團已過綿竹，預計明日午後可抵達涪水西岸荊州軍大營！”
張任精神一振。使者終於來了。或許，這真是一個弄清真相、避免全麵戰端的機會？他立刻下令：“嚴密監視使團動向及荊州軍反應。沒有我的命令，東岸守軍絕不準對使團或其後荊州軍有任何攻擊行為！”
在明麵的戰局之外，暗處的動作也從未停歇。
成都，王累府邸密室。
“張任嚴守涪城，並未如我所願主動出擊，與劉備軍決戰。”王累對著昏暗燈光下一位麵容模糊的客商打扮者低語，語氣帶著不滿與焦急，“龐羲那老好人一去，隻怕劉使君又要搖擺不定。必須讓戰火燒起來，燒得越大越好！”
那客商聲音低沉，帶著北方口音：“王公勿憂。張任不出戰，或許是因為……他覺得還不夠‘亂’。”他從袖中取出一份小巧的竹管，“此乃許都最新指示。張任軍中，亦有可‘用’之人。關鍵時刻，或可助王公一臂之力，讓這涪水，染得更紅一些。”
王累接過竹管，眼中閃過一絲狠厲與決然：“好！隻要能保住益州基業，不被劉備竊取，王某……不惜一切代價！”
與此同時，趙雲與陳到的精銳小隊，已迂回至涪水上遊六十裡外的一處險僻峽穀，發現了一條被荒草藤蔓掩蓋的古老棧道遺跡。據向導說，此道年久失修，但若能修複部分，或可繞到涪城西北方向。
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