命令如疾風驟雨般下達，整個荊州軍大營如同上緊了發條的戰爭機器，以前所未有的效率和決心開始運轉。漢中易主的驚雷，徹底炸碎了之前的僵局與算計，將所有人都推到了必須直麵最強大敵人的生存之戰麵前。
劉璋是在午睡中被張裔、黃權驚慌失措地叫醒的。當他聽完張任加急軍報的內容，又看到劉備那封幾乎是最後通牒般的親筆信時，他直接癱軟在榻上，麵無血色，冷汗瞬間浸透了中衣。
“漢……漢中……降了曹操？夏侯淵……三萬兵……已到陽平關？”他語無倫次，仿佛天塌地陷，“完了……全完了……曹操……曹操來了……”
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巨大的恐懼吞噬了他。之前對劉備的種種猜忌、算計，在曹操實實在在的、已經抵近家門的武力威脅麵前，顯得那麼渺小可笑。他此刻才無比清晰地認識到，劉備或許有野心，但至少打著“同宗”、“仁義”的旗號，行事尚有顧忌；而曹操，那是真真切切要吞並他基業、要他性命的梟雄！
“使君！使君振作！”張裔用力扶住幾乎癱倒的劉璋，急聲道，“此刻非驚慌之時！張將軍在前線誓死禦敵，劉皇叔來信願攜手抗曹，此乃益州唯一生機！當斷不斷，反受其亂啊！”
黃權也跪地泣陳：“主公！劉備雖強，尚講信義。曹操得隴望蜀，其心叵測！今漢中已失，北門大開，若再遲疑，拒劉備於外，則我益州獨力難支，必為曹賊所滅！請主公即刻下詔，授張任將軍全權，聯合劉皇叔，共抗曹軍！傾儘府庫，支援前線，絕無保留！”
劉璋看著兩位最信任的重臣，又想起王累通敵的下場，想起曹操的狠辣，終於，求生的本能壓倒了所有的猶豫和猜忌。
“準……準奏！”他嘶啞著嗓子，仿佛用儘了全身力氣，“擬詔！加張任為鎮北都督，總領益州北境一切軍政，有權調動各郡兵馬錢糧，與劉備將軍合力禦曹！凡抗命、拖延、資敵者，立斬！府庫……打開府庫！全力供應前線所需！快……快去！”
這一刻，為了生存，劉璋終於拿出了他作為州牧最果決、也最無奈的一次決定。益州的戰爭機器，在最高統治者的恐懼驅動下，也開始笨拙而全力地開動起來。隻是，這一切，是否還來得及？
糜蘭幾乎是在同一時間，通過通濟行在漢水流域及上庸方向的商路情報網，交叉印證了漢中巨變的消息。細節更為豐富：張魯是在其弟張衛及部分懼戰派官員的慫恿下，突然決定降曹，過程近乎兵不血刃。曹操反應極快，夏侯淵部實為早已在關中集結待命的精銳，接到消息後即刻南下，行動迅猛。
“好一招‘假途滅虢’的升級版。”糜蘭放下密報，眼神冰冷，“曹操這是算準了張魯懦弱，也算準了劉璋搖擺、劉備被拖在涪水。一石三鳥，既得漢中要地，又兵臨益州威脅劉備側後，還讓我荊州北部暴露在其兵鋒之下。”
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