一連三日，隊伍在米倉山西南麓的原始密林中潛行。林木遮天蔽日，腳下是經年累月堆積的腐殖質，踩上去鬆軟無聲。雨水時斷時續，將所有人的衣甲浸透，卻也讓追蹤變得更為困難。龐德派出兩名最機警的老兵，帶著一塊刻有西涼軍中暗記的骨牌，沿著那條意外的線索，試圖謹慎接觸那名吳姓降兵什長。
趙雲與馬超則帶領主力，在預定的一處天然岩洞群建立了臨時隱蔽營地。此處地勢險要，僅有兩條隱秘小徑可通，且視野開闊，易守難攻。白毦兵與西涼騎兵混編，輪流警戒休整，同時利用這難得的喘息之機，修補裝備，製作箭矢，並從山林中采集可食用的菌類、野果補充給養。
馬雲祿沒有閒著。她帶著兩名同樣靈巧的白毦兵，在營地附近設置了不少簡易的預警陷阱——利用藤蔓、樹枝和石頭，做成絆索、落石和響鈴裝置。雖然粗糙，但在這種環境中，卻能有效延長預警時間。
“沒想到馬姑娘還精通此道。”陳到巡查時，看到馬雲祿正蹲在一處精心偽裝過的絆索旁調整角度，不由讚道。
馬雲祿抬頭，抹了把額上的細汗，笑道：“小時候在涼州，常跟大哥和龐叔進山打獵，跟羌人學的野路子，讓陳將軍見笑了。”她眼眸一轉，看到不遠處趙雲正與馬超對著攤開在石板上的簡陋地圖低聲商議，便壓低聲音問，“陳將軍，趙將軍他……是不是從來都不會緊張或害怕？”
陳到微微一怔，順著她的目光望去。晨光透過林隙，斑駁地灑在趙雲沉靜的側臉上，他正用手指在地圖上虛劃，神情專注，仿佛置身於廟堂帷幄，而非危機四伏的敵後荒山。
“子龍將軍……”陳到沉吟片刻，緩緩道，“非不會緊張，而是能將心神儘數凝於當下之事。為將者，當如山嶽，雖風雨雷電加身，亦不動其根基。恐懼與猶疑，隻會令判斷失準，害了麾下將士。”
馬雲祿若有所思地點點頭，又看向趙雲，眼神中欽佩之色更濃。
這時，負責外圍警戒的士兵引著一人匆匆而來，正是龐德派出的兩名老兵之一。那人渾身濕透，臉上帶著急行後的潮紅，但眼神銳利，見到趙雲馬超，單膝跪地：“將軍！有消息！”
“快說！”馬超上前一步。
老兵喘了口氣，壓低聲音：“我與另一名老兵王五設法混入了那處降兵營寨外圍的樵夫隊伍，昨日午後，終於尋到機會，趁那吳什長單獨出來解手時，亮出了信物。他果然認出了，很是激動，但不敢多言，隻快速塞給我這個。”說著，他從懷中貼身內袋掏出一小塊揉皺的粗麻布，上麵用木炭畫著一些簡略的符號和歪斜的漢字。
趙雲接過，與馬超、陳到一同細看。布上畫著一個粗略的營寨形狀，標出了幾處糧囤、軍械庫和軍官住所的位置。旁邊有幾個字：“三日後，午時，東三裡，廢祠。”“盼援。”“曹督苛，眾怨，可圖。”最後是一串約略的數字，似乎是人數。
“這是……營寨布防簡圖，還有約定的聯絡時間和地點。”陳到眼神一凝，“他說‘盼援’、‘可圖’，莫非是……”
“他想帶人反正！”馬超眼中精光暴射，“看這人數標識，或許能拉出一隊人馬！”
趙雲眉頭微蹙，手指摩挲著粗麻布邊緣：“信息太少。是真心反正，還是曹軍設下的圈套？即便真心，那廢祠周邊地形如何？是否便於設伏？三日時間，曹軍是否會因前兩次襲擊加強戒備，改變部署？”
他一連串的問題，讓興奮的馬超也冷靜下來。是啊，敵後行動，一步踏錯便是萬劫不複。
“龐將軍的人還說了什麼？”趙雲問那老兵。
老兵回道：“吳什長說時間緊迫，隻來得及塞這個，還低聲說了句‘小心曹督耳目’，就被同伴叫走了。我和王五觀察了那廢祠位置，是在一處山坳裡，確實偏僻，已半毀，但周圍視野不算開闊，有幾條小路相通。我們沒敢久留，就趕緊回來了。”
“乾得好，先下去休息。”趙雲拍了拍老兵肩膀，轉身與馬超、陳到圍攏。
“子龍，你看此事……”馬超看向趙雲。
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趙雲凝視著地圖，半晌方道：“機會與風險並存。若此人真心反正，能拉出一支熟悉曹軍內部、且對地形有所了解的隊伍，對我等後續行動價值極大，甚至可能打開局麵。但若是陷阱……”
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