離開那片低階亡靈聚集的嘈雜集市,林辰如同褪去了一層脆弱的偽裝,重新暴露在冥界廣袤而危險的荒野之中。灰蒙蒙的天幕下,是望不到儘頭的、由黑褐色泥土和嶙峋怪石構成的原野,遠處隱約可見扭曲的山脈輪廓,如同匍匐的巨獸。空氣中彌漫著永恒的死寂與淡淡的腐朽氣息,遠比往死城內更加原始、荒涼。
他不敢停留,更不敢沿著任何看似明顯的路徑行走,隻能憑借感覺,朝著與往死城相反的方向,在崎嶇不平的荒地中深一腳淺一腳地跋涉。身上那件沾染汙穢的破鬥篷,勉強掩蓋著他的生機,但也讓他行動頗為不便。
體內的魔力在緩慢恢複,但連續的高強度逃亡和精神緊張,讓他感到一陣陣發自靈魂的疲憊。厄運骰子靜靜戴在指間,微厄領域和厄運標記是他此刻最大的依仗,但冷卻時間和精神消耗,注定無法支持連續戰鬥。
必須儘快找到一個相對安全的落腳點,哪怕隻能喘息幾個時辰。
他一邊警惕地感知著周圍,一邊在腦海中回憶著之前搜集到的、關於往死城周邊區域的零碎信息。往死城位於這片被稱為“遺忘平原”的邊緣地帶,平原深處據說隱藏著更多古老而危險的遺跡,以及一些遊離的強大冥獸和詭異存在。
前行了約莫兩個時辰,天色(如果冥界永恒灰暗的天色能算變化的話)似乎更加陰沉了一些。前方出現了一片枯死的、枝乾扭曲如同鬼爪的樹林。穿過這片枯木林,一座低矮山丘的輪廓出現在視野裡。
山丘腳下,隱約可見一片殘垣斷壁,似乎是一處廢棄已久的建築群。而在那廢墟之中,一點微弱的、不同於冥界常態灰暗的光芒,引起了林辰的注意。
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那光芒極其黯淡,帶著一種奇異的穩定感,並非魂火或者常見的冥界礦物光澤。
心中一動,林辰小心翼翼地靠近。隨著距離拉近,他看清了那是一座半坍塌的古廟。廟宇的材質是一種暗沉的黑石,大部分已經風化破損,隻有主殿還勉強維持著框架。而那點微弱的光芒,正是從主殿殘破的穹頂縫隙中透出的。
更讓他心驚的是,懷中的冥府引路石,在此刻竟然再次傳來了清晰的溫熱感,並且微微震顫著,指向那座古廟的方向!
這引路石,第一次主動產生如此明確的指向!
是福是禍?
林辰停在枯木林的邊緣,猶豫不決。這古廟顯然不簡單,引路石的異動更預示著其中必有蹊蹺。但荒野中危機四伏,他需要一個地方休整,而這古廟,或許是引路石為他指引的“安全點”?
權衡片刻,對休整的渴望和對引路石的信任(或者說,對紅衣新娘那深不可測手段的忌憚與依賴)占據了上風。他決定進去一探。
他收斂所有氣息,如同狸貓般悄無聲息地接近古廟廢墟。倒塌的石柱和牆壁構成了天然的掩體,他借助這些陰影,緩緩靠近主殿入口。
主殿的大門早已腐朽坍塌,露出內部幽深的殿堂。殿內布滿灰塵和蛛網(冥界特有的、由陰氣凝結的絲狀物),中央供奉的神像已經坍塌大半,看不清原本模樣。而那道微弱的光芒源頭,赫然是來自神像底座後方,牆壁上鑲嵌著的一盞古老的青銅燈盞!
燈盞樣式古樸,布滿了綠色的銅鏽,但燈盞中心,卻跳躍著一簇豆大的、純白色的火焰!這火焰散發出一種奇異的、中正平和的氣息,與冥界格格不入,仿佛能夠驅散陰霾,安定神魂。
“淨魂幽火?”林辰腦海中閃過一個在古籍上看到的名詞。這是一種極其罕見的、誕生於至陰之地卻蘊含一絲純陽生機的異火,對穩固神魂、驅除心魔有奇效,對亡靈生物有著天然的克製,但對擁有肉身的生靈卻並無害處,甚至能滋養魂體。
難怪引路石會指向這裡!這盞燈,這簇火,對於此刻精神疲憊、時刻承受冥界死氣侵蝕的他來說,不亞於沙漠中的甘泉!
他心中狂喜,正要邁步進入。
突然!
“吼!”
一聲低沉而充滿暴戾的咆哮,從古廟一側的陰影中傳來!伴隨著沉重的腳步聲,一個龐大的身影緩緩走出。
那是一隻形似獵犬,卻比牛犢還要大上一圈的冥界生物。它通體覆蓋著暗藍色的鱗甲,沒有毛發,頭顱像是一個被砸扁的骷髏,眼眶中燃燒著兩團跳躍的、充滿饑餓感的幽綠色火焰。口中滴落著具有腐蝕性的涎水,落在黑石地板上,發出“滋滋”的聲響。
“噬魂獸!”林辰瞳孔一縮。這是一種以靈魂和陰氣為食的凶殘冥獸,實力普遍在煉氣後期到築基初期之間,極其難纏。看來,這盞淨魂幽燈,也吸引了這隻畜生的覬覦,它守在這裡,恐怕是既畏懼幽火的力量,又舍不得離開。
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