鐵砧區的喧囂與雜鬣區截然不同。少了些赤裸的廝殺與混亂，多了幾分壓抑的忙碌。空氣中彌漫著熔爐的高溫、金屬淬火的刺鼻氣味，以及各種草藥、礦物乃至生物組織混合而成的怪異味道。兩側的店鋪或攤位上，擺放著各式各樣閃爍著不同光澤的武器、護甲，以及顏色可疑的藥劑瓶。這裡的“居民”眼神大多專注而警惕，帶著工匠特有的偏執與審視。
地精嘎吱顯然對這裡頗為熟悉，他靈活地穿梭在人群與灼熱的鍛造爐之間，嘴裡依舊喋喋不休：“大人，別看這裡亂糟糟的，有些老師傅的手藝可不比核心區那些眼高於頂的家夥差！當然，價錢也‘實在’得多……如果您以後有什麼需要修補或者打造的，找我嘎吱，保證給您介紹最‘合適’的！”
林辰不置可否，他的大部分注意力依舊放在感應那暗處的窺探上。那感覺並未進入鐵砧區，似乎暫時停留在了雜鬣區與鐵砧區的交界處，如同潛伏的毒蛇，在等待更好的時機。
很快，在嘎吱的帶領下，他們來到了鐵砧區靠近核心區域邊緣的一處地方。這裡有一座相對規整的石屋，門口懸掛著一麵灰色的、刻著交叉刀劍與任務卷軸圖案的旗幟。不斷有形態各異的生靈進出，大多行色匆匆，身上帶著或多或少的煞氣與疲憊。
“這裡就是灰石任務大廳了，”嘎吱指著石屋說道，“營地最低等級的任務都在這裡發布和交接。大人您自己進去就行，裡麵有任務欄和交接櫃台。我……我在外麵等您？”他搓著手，眼巴巴地看著林辰，意思很明顯——該支付那五個戰功的向導費用了。
林辰瞥了他一眼，沒有立刻支付，而是淡淡道：“等我出來。”說完，便帶著紅衣新娘等人邁步走進了石屋。
嘎吱張了張嘴，最終還是沒敢多話，悻悻地蹲在了門口，嘴裡嘟囔著一些含糊不清的地精俚語。
石屋內部比外麵看起來要寬敞許多，穹頂很高，由粗大的石柱支撐。四麵牆壁上掛滿了灰褐色的骨質或木製麵板，上麵貼滿了用冥界通用語書寫的任務卷軸。大廳中央設有幾個石質櫃台，後麵坐著幾位麵無表情、種族各異的工作人員。廳內人員不少，但交談聲都壓得很低，顯得井然有序，與外麵的混亂形成對比。
林辰的出現再次吸引了一些目光，尤其是紅衣新娘那抹無法忽視的鮮紅。但能來到這裡接取任務的，多少都有些城府，目光大多一觸即收，繼續忙自己的事情。
他走到一麵任務牆前，仔細瀏覽起來。
【灰石任務：收集腐狼獠牙（0\/20），報酬：5戰功。】
【灰石任務：清理營地東側下水道的屍鼠群（預估數量50+），報酬：8戰功。】
【灰石任務：護送商隊前往‘黑鐵礦坑’（往返，需三日），報酬：15戰功。（警告：路線可能遭遇小股流竄魔物）】
【灰石任務：提供‘哭泣沼澤’邊緣的詳細地圖信息，報酬：視情報價值而定，最低10戰功。】
……
任務種類繁多，但報酬確實如嘎吱所說，十分微薄，而且大多耗時耗力，或者帶有一定的危險性。
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林辰的目光快速掃過，尋找著適合自己目前狀況的任務。他需要戰功兌換治療靈魂創傷的藥物或者方法，也需要儘快熟悉周邊環境。那些收集材料或者清理低級魔物的任務，雖然安全，但效率太低。護送任務時間太長，而且變數多。
他的目光最終停留在一條看起來並不起眼的任務上：
【灰石任務：調查‘骸骨灘西七區’的異常能量波動。】
【任務描述：近期，骸骨灘西七區監測到間歇性的、非典型的靈魂能量聚集與消散現象，懷疑有未知亡靈生物或奇異現象出現。需調查清楚現象源頭及性質。】
【任務要求：記錄現象特征，如有必要，可清除不穩定源頭。】
【任務報酬：基礎調查報酬10戰功。如清除威脅，視威脅等級追加10-50戰功。】
【備注：該區域曾為古戰場碎片，能量環境複雜，接取者需具備一定亡靈抗性或探查能力。】
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