越靠近下遊，冥河支流的水麵越發寬闊，流速卻似乎減緩下來，那低沉的嗚咽水聲逐漸被一種更加宏大、更加空洞的流淌聲所取代。周圍的灰色霧氣變得更加濃稠，幾乎化為實質，能見度急劇下降，連靈魂感知都被嚴重壓製，隻能勉強探查到周身數丈的範圍。
空氣中彌漫的死亡氣息幾乎凝成了露水，附著在衣物和皮膚上，帶來刺骨的寒意。這種寒意並非單純的低溫，更帶著一種侵蝕生機、凍結靈魂的特性。艾莉不得不持續運轉自然之力抵抗，臉色比之前更加蒼白，呼吸間都帶上了白蒙蒙的寒氣，顯然消耗巨大。
林辰的狀態相對好一些。冥府權柄讓他天然適應這種環境，甚至能從中汲取微薄的力量補充消耗。但識海內自然之種的存在，讓他對這種極致的死寂環境產生了某種“過敏”反應，如同一個習慣了黑暗的人突然被強光照射，雖然不致命，卻倍感不適。那脆弱的三角平衡，在如此濃烈的死亡氣息衝刷下，也顯得更加躁動不安。
“我們快到彙流處了。”艾莉低聲說道，聲音在濃霧中顯得有些模糊，“冥河主乾的死亡法則更加完整和霸道，一切生者進入，都會受到持續的壓製和侵蝕，你要小心聖種的反應。”
林辰點了點頭，全神貫注地維持著識海內的平衡。他能感覺到，懷中的自然之種（意念感知）傳遞出一種類似於“警惕”和“收縮”的意念，仿佛動物遇到了天敵，將自身磅礴的生命氣息極力內斂，隻維持著最核心的綠光不滅。
又前行了約莫一炷香的時間，前方的霧氣陡然變得稀薄了一些。一條難以用言語形容其浩瀚與死寂的龐大河流，橫亙在眼前。
冥河主乾。
它的河水並非純粹的黑色，而是一種深邃的、仿佛能吸收一切光線的暗沉色調，其中混雜著無數細碎的、如同星辰般明滅不定的靈魂光點，以及更多沉淪、扭曲的陰影。河麵寬闊得幾乎望不到對岸，隻能看到一片無邊無際的黑暗。河水無聲地流淌，卻帶著碾碎一切的沉重感，仿佛流淌的不是水，而是凝固的時光與終結的命運。
僅僅是站在岸邊，注視著這條河流，就讓人感到自身的渺小與無力，一種源自靈魂深處的沉淪感油然而生。
“這就是……冥河主乾。”艾莉的聲音帶著敬畏與一絲不易察覺的顫抖，身為生命種族，麵對這種死亡終極象征之一的存在，本能的恐懼難以完全抑製。
林辰胸口的冥主印碎片發出了前所未有的灼熱與震動，指引的方向，明確地指向河流對岸那一片更加深邃、更加不可測的黑暗——沉眠之地。
然而，如何渡河？
冥河之水，鵝毛不浮，飛鳥難渡。任何試圖憑借自身力量飛躍或者泅渡的行為，都隻會被那沉重的河水吞噬，連靈魂都被同化，成為河中無數光點與陰影的一部分。
就在兩人望著浩瀚冥河一籌莫展之際，一陣微弱而規律的“吱呀”聲，從上遊的霧氣中傳來。
那聲音……是木槳劃動水麵的聲音！
林辰和艾莉同時警惕地望向聲音來源。
濃霧被緩緩分開，一艘破舊不堪的小木船，如同幽靈般悄無聲息地滑行而來。船身布滿歲月和河水侵蝕的痕跡，仿佛隨時都會散架。船上站著一個披著破爛鬥篷的身影，手持一根長長的、顏色暗沉的竹篙。
正是林辰曾經在亡魂隘口遭遇過的那位冥河擺渡人！
擺渡人將小船停在距離岸邊數米遠的地方，鬥篷下的陰影轉向林辰，那空洞無物的“注視”感再次傳來。
“又是你，被厄運纏繞的活人。”沙啞乾澀的聲音直接響起在兩人腦海，帶著一絲難以言喻的意味，“看來，你離‘她’的蘇醒，又近了一步。”
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林辰心中一動，知道擺渡人指的是紅衣新娘。他上前一步，沉聲道：“我們要去對岸，沉眠之地。”
擺渡人沉默了片刻，竹篙輕輕點著水麵，蕩開一圈圈漣漪：“冥河擺渡，需付船資。上次是厄運，這次……你又能付出什麼？”
林辰皺眉，他身上的東西雖然不少，但不知道什麼符合擺渡人的要求。他嘗試著問道：“你需要什麼？”
擺渡人的“目光”似乎在林辰身上掃過，最後停留在他承載著自然之種的眉心（識海位置）片刻。
“你身上，有‘生’的味道……雖然微弱，卻本質不凡。與你這身‘死’氣糾纏，倒是有趣。”擺渡人沙啞地道，“這次，我不要你的東西。我要你一個承諾。”
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