暗殺者的出現如同投入平靜湖麵的石子，雖未掀起巨浪，卻讓林辰更加清晰地認識到流沙隘口潛藏的危險。光耀神殿的明麵搜捕，無瞳之眼的暗中窺伺，以及本地勢力可能存在的黑手，讓這座戈壁中的聚集點充滿了不確定的暗流。
次日，當昏黃的天光再次籠罩戈壁，林辰便帶著艾莉離開了臨時石屋。他沒有退租，以免打草驚蛇，隻是變換了裝扮，用一件在隘口雜貨攤購買的、帶有兜帽的普通灰色鬥篷遮住了麵容和身形，艾莉也同樣做了掩飾。
根據昨夜冥主候選令提供的信息以及酒館中聽來的零碎消息，林辰徑直朝著峽穀深處，那片被稱為“陰影角落”的區域走去。
越是深入峽穀，兩側的岩壁愈發陡峭，光線也越發昏暗。建築變得更加簡陋和隨意，大多是利用天然岩洞改造而成，門口懸掛著各種奇形怪狀的標誌，代表著不同的“業務”——情報、雇傭、贓物處理、乃至一些見不得光的詛咒和暗殺服務。空氣中彌漫著一種比外圍街道更加陰冷和危險的氣息。
在這裡，每個人都行色匆匆，目光警惕，交談聲也壓得極低。
林辰的目標很明確——黑市拍賣會的入口。按照情報，拍賣會將在今日午後，在一處名為“地穴回聲”的廢棄礦坑內舉行。
他帶著艾莉在錯綜複雜的岩洞和小徑間穿行，憑借強大的神識避開了一些明顯不懷好意的窺探和幾個拙劣的陷阱。最終，他們停在了一個毫不起眼的、被破舊獸皮簾子遮擋的岩洞入口前。洞口沒有任何標識，但林辰能感覺到，裡麵隱隱傳出幾道不弱的氣息，以及一種簡易的空間隔絕波動。
就是這裡了。
他掀開獸皮簾子，邁步而入。洞口狹窄，僅容一人通過，但進去後內部空間卻豁然開朗。這是一個經過人工拓寬的巨大地下洞穴，頂部鑲嵌著一些散發著慘淡白光的螢石，光線昏暗，勉強能視物。洞穴中央是一片空地，周圍高低錯落地分布著一些粗糙的石凳，此刻已經坐下了二三十道身影，大多和林辰一樣，遮掩著形貌，氣息各異，沉默不語。
林辰和艾莉找了個靠後的角落坐下，默默觀察著場內。他發現了幾道熟悉的氣息波動——有陰冷虛妄的無瞳之眼成員（雖然他們也做了偽裝，但那特有的寂滅感難以完全掩蓋），也有兩個身上帶著淡淡光明力量殘留的家夥，不知是光耀神殿的探子還是與之有關聯的附庸。此外，還有幾個氣息格外深沉晦澀的存在，連他也一時難以看透。
拍賣會尚未開始，洞穴內彌漫著一種壓抑的寂靜。
等待中，林辰悄然將一絲神識探入厄運骰子的“寂滅空間”。那塊暗綠色的枯萎核心依舊被禁錮著，但經過一夜的“溫養”，它似乎與骰子的聯係緊密了一絲，散發出的枯萎氣息更加內斂，但本質並未改變。他嘗試進一步剝離出一絲極其細微的、純粹的枯萎意韻，附著在神識之上，如同最靈敏的觸須，向著洞穴內那幾個氣息深沉的存在悄然探去。
他想試試，這枯萎意韻能否在不引起對方警覺的情況下，探測到更多信息。
然而，就在他那絲附著枯萎意韻的神識即將觸及其中一個籠罩在寬大黑袍中、身形佝僂的存在時，異變發生了！
那黑袍佝僂者似乎毫無所覺，但他懷中某物，卻突然輕微地震動了一下，散發出一股微弱卻異常古老的生機波動！這股生機與周圍死寂的環境格格不入，更與林辰探出的枯萎意韻產生了某種強烈的、如同水火相遇般的排斥反應！
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雖然這波動極其短暫微弱，瞬間就被那黑袍者壓製下去，但林辰還是清晰地捕捉到了！
那是什麼？一股被封印的古老生機？而且似乎對枯萎之力極其敏感？
林辰立刻收回了神識，心中驚疑不定。那黑袍佝僂者似乎也並未發現他的探查，隻是下意識地用手按了按懷中，便再無動靜。
就在這時，洞穴中央的空地上，空間一陣扭曲，一個穿著華麗錦袍、麵帶和煦笑容，但眼神卻如同毒蛇般冰冷的中年胖子憑空出現。他拍了拍手，聲音不大，卻清晰地傳遍整個洞穴：
“諸位，久等了。廢話不多說，老規矩，價高者得，錢貨兩訖，出門不認。”他便是此次拍賣的主持人。
拍賣正式開始。
前幾件物品都是一些戰場常見的資源，如高純度的魂晶、稀有金屬、療傷或暫時提升實力的藥劑等等，競價不算激烈。林辰和艾莉都隻是靜靜看著。
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