維護通道比預想的更長，也更複雜。它顯然不是為常規通行設計的，更像是某種檢修或應急路徑。通道時寬時窄，有時需要低頭穿過低矮的管廊，有時又得繞過堆積如山的廢棄零件箱。空氣流通很差，彌漫著陳腐的金屬氣味和一種隱約的、類似苔蘚的濕黴味。牆壁上偶爾能看到模糊的標識和箭頭，大多指向“二級淨化單元”、“備用能源井”或“廢棄物臨時存儲區”。
赤鱗的傷勢不輕。左翼的撕裂傷在強行撞破牆壁時再次崩開，暗紅色的龍血滴落在通道地麵，發出輕微的滋滋聲——他的血液也帶有強烈的侵蝕性。更麻煩的是他體內力量的過度透支，龍息幾乎耗空了他的魔力核心，加上之前與審判庭戰鬥的消耗，此刻他幾乎是在憑著強悍的肉身硬撐。
“前麵……有岔路。”赤鱗喘著粗氣，聲音在通道內回蕩。他龐大的身軀在相對狹窄的空間裡移動頗為不便，鱗片刮擦著牆壁，發出令人牙酸的聲響。
林辰停下腳步，寂滅之瞳在昏暗環境中掃視前方。果然，通道在這裡分成了三條。一條繼續向下傾斜，隱約能聽到深遠處傳來水流或能量流動的嗡嗡聲；一條水平延伸，遠處似乎有微弱的、穩定的冷光源；第三條則向上盤旋，但入口被半塌的金屬結構部分堵塞。
“艾莉，我們到了三岔路口，你那邊情況如何？”林辰再次通過契約聯係。
“馬上……到……我看到你們留下的痕跡了……後麵還有兩個尾巴，很煩人。”艾莉的聲音伴隨著利刃破空和一聲悶哼，“解決了……一個。另一個跑了，可能去報信了。我三十息內到。”
三十息。林辰迅速判斷。向下那條路感覺危險不明；向上的路不通暢；水平有光源，可能是某種功能區域，或許有出路或可藏身之處。
“走中間。”林辰做出決定，同時從墨骸戒指中取出兩枚匿蹤符和一張簡易的幻象陣盤，快速布置在向下和向上的岔路口，製造出有人經過的假象和微弱的氣息殘留，希望能誤導可能的追兵。
他和赤鱗迅速進入水平通道。通道逐漸變得規整，地麵甚至鋪著磨損嚴重的防滑格柵。牆壁上開始出現更多清晰的標識，大多是“非戰鬥人員區域”、“保持清潔”、“低能量輻射區”等字樣。那種苔蘚般的濕黴味也濃了一些，仔細看，某些牆角縫隙確實生長著一種發出極微弱熒光的暗藍色苔蘚。
前行約百丈，前方豁然開朗，出現一個不大的廳室。廳室呈圓形，直徑約十丈，中央有一個乾涸的、布滿裂紋的圓形水池，池底殘留著暗綠色的汙漬。周圍靠牆擺放著幾排鏽蝕嚴重的金屬長椅，還有一些傾倒的櫃子和工具台。天花板上，幾盞嵌著的晶體燈有一盞還在頑強地散發著慘白色的、時明時暗的光芒，正是剛才看到的冷光源。
這裡看起來像是個休息室或小型集合點。空氣雖然依舊沉悶，但那種狂暴的能量波動和侵蝕氣息明顯減弱了許多。
“先在這裡休息，等艾莉。”林辰快速檢查了一下廳室。除了進來的通道，對麵還有一扇緊閉的金屬門，門上有一個需要權限識別的麵板，但麵板已經徹底熄滅。側麵還有兩個小門，一扇虛掩著，裡麵似乎是類似衛生間的設施，另一扇則鎖死了。
赤鱗低吼一聲，終於支撐不住，龐大的身軀靠牆緩緩滑坐在地，發出沉重的悶響。他左翼的傷口還在滲血，暗金色的龍瞳也顯得黯淡無光。林辰立刻上前，先是用乾淨的水係法術簡單清洗傷口，然後取出幾種效果較好的外傷藥膏和內服丹藥，配合自身的生之氣息，為赤鱗處理傷勢。
“謝了……”赤鱗悶聲道，龍尾無力地擺了擺，“那老鳥人……爪子真硬。”
“是你那一口吐息時機抓得好。”林辰一邊處理傷口，一邊將一瓶濃縮的生命精華喂給赤鱗。他自己也服下幾顆恢複元氣和靈魂力的丹藥，盤膝坐下，抓緊時間調息。但心神並未完全放鬆，依舊留出一絲感知關注著來路和周圍動靜。
不到三十息，一道血色身影悄無聲息地從通道口滑入廳室，正是艾莉。她身上的黑色戰鬥服有多處破損和焦痕，蒼白的臉上帶著疲憊，但猩紅的眼眸依舊銳利。她手中提著一柄滴著澹金色血液的細劍，那是聖騎士的血。
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“尾巴處理了，但跑了一個穿訊號袍的，可能已經把我們的大致方位傳出去了。”艾莉快速說道，走到林辰身邊，目光掃過受傷的赤鱗，眉頭微蹙。“赤鱗怎麼樣？”
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