岩縫比想象中更加狹窄崎嶇。赤鱗龐大的身軀在其中行進得異常艱難，堅硬的龍鱗刮擦著凹凸不平的岩壁，發出令人牙酸的嘎吱聲，不時有鬆動的碎石被擠落，掉入下方深不見底的黑暗。艾莉背著林辰緊隨其後，身形相對靈活，但也要時刻注意避開頭頂垂下的尖銳石棱和側麵突然出現的裂縫。空氣中彌漫著濃鬱的混亂能量氣息，但比起外麵那狂暴的亂流區，這裡的確“平緩”了許多，更像是能量泄露後的“尾跡”區域。
通道並非一直向下，而是在曲折延伸了大約百餘米後，開始出現明顯的人工修鑿痕跡。粗糙的岩壁變成了相對規整、帶有弧形頂部的甬道，牆壁上還殘留著些許早已失去光澤的金屬鑲邊和斷裂的能量導管。導管斷口處，仍有極其微弱的、暗澹的暗紅色或漆黑能量如煙霧般絲絲縷縷地滲出，但已不具備太大的破壞力。
“這裡是……原本封印網絡的一部分？能源輸送管道？”艾莉心中思忖，猩紅的眼眸警惕地掃視四周。莉娜的手記中曾提及，整個“擴展囚籠”的封印網絡極其複雜，除了主要調控節點，還有大量次級通道和能源線路。眼前這條，很可能就是其中之一，而且因為位置相對深入或結構特殊，在節點崩潰時沒有第一時間被徹底摧毀，反而形成了一個臨時的“避風港”。
又前行了數十米，甬道豁然開朗，連接到了一個更大的空間。
這裡像是一個小型的地下樞紐或者維修站。大約半個籃球場大小，呈不規則的圓形。四周的牆壁上布滿了密集的、已經熄滅的符文凹槽和插入式接口，不少接口處還連著斷裂的導管或線纜，如同垂死的觸手。地麵中央有一個凸起的圓形平台，上麵同樣銘刻著複雜的法陣，但此刻法陣的核心處隻剩下一個焦黑的凹坑，像是被什麼東西從內部炸開。空氣中飄散著一股混合了金屬熔煉、能量灼燒和某種奇異油脂腐敗的古怪氣味。
空間內沒有直接的能量亂流湧入，相對穩定。但那種源於地底的、撼動靈魂的“震動”依然能隱約感受到，提醒著他們危機並未遠離。
艾莉小心地將林辰從背上放下，讓他靠坐在一處相對乾淨、沒有散落雜物的牆邊。林辰依舊閉著眼睛，但呼吸比起之前平穩了許多，臉色也不再是那種死灰般的蒼白，恢複了一絲極其微弱的血色。眉心處，三生石碎片灑下的光暈已經收斂，但碎片本身依舊懸浮在他額頭前方，緩緩旋轉，持續散發著溫和的輪回氣息。
“赤鱗，警戒。”艾莉低聲道，自己則開始快速檢查這個空間的各個角落，希望能找到有用的東西，或者確認這裡是否安全，是否有其他出口。
赤鱗低吼一聲表示明白，拖著傷痕累累的身軀，挪到唯一的入口（他們進來的那條甬道）附近趴下，龍睛死死盯著來路，同時耳朵警惕地豎著，感知著周圍任何細微的動靜。
艾莉的搜查很快有了發現。在圓形平台焦黑凹坑的邊緣，散落著幾片扭曲變形的金屬板，上麵蝕刻著一些模糊的符文和文字。她撿起一片相對完整的，拂去表麵的灰塵和熔渣，辨認著上麵的字跡。不是通用語，而是一種更古老、更簡練的符號文字，與她在莉娜手記和之前哨站遺留物上看到的“深瞳觀測站”專用文字有七八分相似，但似乎更加古老一些。
“……次級緩衝節點……第七主脈……能量過載……建議……隔離……”她勉強解讀出幾個斷續的詞彙。看來這裡確實是封印網絡的一個次級結構，可能在之前的某次“核”之異常活化中就已經受損，如今在第七調控節點崩潰的連鎖反應下，徹底廢棄了。
她繼續搜尋，在平台另一側的地麵縫隙裡，發現了一個半埋在碎石中的、巴掌大小的金屬盒子。盒子表麵有能量鎖的痕跡，但早已失效。她用力掰開已經變形卡死的盒蓋，裡麵沒有預想中的藥劑或能量晶體，隻有幾枚手指粗細、表麵光滑如鏡的黑色圓柱體，一端有一個微小的接口。
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“數據存儲單元？”艾莉猜測，這可能是記錄此地運行日誌或者結構圖的東西。她小心地收了起來，或許主人醒來後能用得上。
就在她準備起身去檢查牆壁上的接口時，身後傳來一聲極其輕微的、幾乎難以察覺的吸氣聲。
艾莉身體猛地一僵，隨即閃電般轉身！
靠坐在牆邊的林辰，眼皮劇烈地顫動了幾下，然後，緩緩地、極其艱難地，睜開了一條縫隙。
他的眼神最初是一片空洞的茫然，焦距渙散，仿佛無法理解眼前所見。但很快，那渙散的童孔開始艱難地凝聚，映入了艾莉那張寫滿驚喜與擔憂的俏臉，還有赤鱗聞聲扭過頭來的巨大龍頭。
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