意識像沉在冰冷淤泥底部的石頭，每一次試圖上浮，都會被更沉重的疲憊和劇痛拖拽回去。
林辰不知道自己昏迷了多久。時間在這裡仿佛失去了流速，隻有靈魂深處持續不斷的、細密的刺痛，如同背景噪音般提醒著他生命的存在。
他最先恢複的，是一種異樣的乾燥感。與外麵河岸濕冷黏膩的感覺截然不同，這裡的空氣乾燥、微涼，帶著塵土和陳舊岩石的氣息，甚至……還有一絲極其微弱的、類似於金屬氧化和古老油脂混合的怪味。
然後是聲音。
絕對的寂靜。
沒有水聲，沒有風聲，沒有腐鱗盲鰻那令人頭皮發麻的嘶鳴，甚至連自己的心跳和呼吸聲，在這片死寂中都顯得格外清晰、沉重。這是一種沉澱了不知多少歲月的、沒有任何生命活動跡象的寂靜，比任何喧囂都更讓人心頭發緊。
林辰艱難地、一點一點地睜開了眼睛。
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視野裡是純粹的黑暗，並非昏暗，而是伸手不見五指的、濃稠的黑暗。過了好幾秒，他的眼睛才勉強適應，開始分辨出極其微弱的光源——似乎是從洞口方向，透過狹窄的通道，折射進來的、外麵暗河那點可憐的灰藍色微光。這點光僅僅能勾勒出洞口附近一小片區域的輪廓，再往裡，便是吞噬一切的黑暗。
他正仰麵躺在冰冷堅硬的地麵上，身下是粗糙的岩石，布滿灰塵。試著動了動手指，傳來的是全身上下無處不在的酸痛，尤其是左肋和靈魂深處，痛得他吸了口冷氣，但至少，還能動。
“艾莉……”他嘶啞著開口，聲音在絕對寂靜的洞穴裡顯得格外突兀。
沒有回應。
林辰心頭一緊，強忍著疼痛，側過身。借著洞口方向那點微光，他看到艾莉就躺在離他不到三尺的地方，蜷縮著身體，一動不動，臉色在微光映照下蒼白得嚇人。
他連忙挪過去，手指顫抖地探向她的頸側。
皮膚冰涼，但指尖下還有極其微弱、間隔漫長的搏動。她還活著，但氣息微弱到了極點，比昏迷前更糟。之前強行催動那點本源血能引動岩層塌方，顯然讓她本就枯竭的本源雪上加霜，內傷也更重了。
必須立刻處理。
林辰強迫自己冷靜下來。他先檢查了一下自身狀態：魂海依舊枯竭，但之前地脈結晶的溫和滋養似乎起了一點作用，靈魂的裂痕沒有繼續擴大，那劇痛雖然依舊，卻仿佛“習慣”了一些，不再時刻衝擊得他意識渙散。意境根基沉在魂海深處，穩如磐石，甚至比之前更加凝實了一點點。“往生之重”的感悟，在攀爬岩壁時那種極限運用下，似乎又有了一絲新的理解——不僅僅是“沉重”和“穩固”，更包含了一種與環境短暫“交互”、施加影響的可能。
肉身傷勢依舊嚴重，但斷骨被地脈能量暫時固定，內腑出血似乎也止住了。他現在就像一個勉強拚湊起來的、布滿裂痕的瓷器，一動就渾身疼，但至少暫時不會散架。
“先得有點光……”林辰喃喃自語。純粹的黑暗不僅帶來心理壓力，也不利於探查環境和處理傷勢。
他想起儲物空間裡似乎還有幾塊品質較低的熒光石，是之前在冥府集市隨手買的，原本隻是用作臨時照明或某些低級材料的輔料。他忍著靈魂刺痛，將其取出。
拳頭大小、表麵粗糙的灰白色石頭，注入一絲微弱的魂力——僅僅是這一絲魂力，就又讓他眼前發黑——石頭內部亮起了穩定的、柔和的乳白色光芒，雖然不算明亮，但足以驅散身周數尺範圍的黑暗。
借著熒光石的光芒，林辰看清了他們所在的地方。
這裡似乎是一個天然岩洞經過人工修整後的前廳，呈不規則的橢圓形，麵積不大，約莫隻有兩三丈見方。地麵和牆壁都經過粗略的鑿平，但工藝粗糙，布滿工具留下的刻痕和歲月風化的痕跡。牆壁上覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網，角落裡還有一些看不清原本是什麼的、腐爛殆儘的雜物痕跡。
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