測繪結束後的二十四小時，是“磐石”基地內部氣氛最微妙、最緊繃的一段時光。諾頓監察長和他的調查組將自己關在專用的隔離分析室內，與外界斷絕了大部分非必要通訊，全力解析那場測繪帶來的海量數據。僅有的一些信息流出，都經過最高級別的加密，直接送往最高議會某些特定的終端。
伊莉絲、林辰等人隻能等待。但等待並非全然被動。伊莉絲加強了與“隼”局長、墨菲斯博士的協作，利用諾頓調查組到來前獲取的全部數據，尤其是“淨根行動”後“虛無回廊”監測浮標傳回的後續信息，加速完善著對整體局勢的評估報告。
“停滯力場的收縮現象，在‘淨根行動’後十二小時達到峰值，隨後開始緩慢恢複擴散，但擴散的模式發生了改變。”“隼”指著最新的星域動態模型，“看，這些新的‘凝痕’分布，不再是均勻彌散，而是呈現出某種……指向性？像是被一根無形的指揮棒引導，朝著幾個特定的深層空域彙聚。雖然速度極慢，但趨勢明確。”
“能量流向分析顯示，彙聚點的規則惰性濃度在穩步上升。”墨菲斯博士補充道，臉色凝重，“雖然還遠未達到‘虛無回廊’核心區域的水平，但這種‘有序聚集’本身就是一個危險的信號。通常的規則稀薄區是自然彌散，‘停滯’權柄的影響像是無意識的輻射。但現在……它像是在‘收縮拳頭’，或者……‘聚焦視線’。”
林辰盯著那星圖上緩慢移動、如同灰色潮水般彙聚的軌跡，權限核心傳來隱隱的悸動。那不是危險的預警，更像是一種麵對“龐大存在調整姿態”時的本能感知。
“它在‘蘇醒’。”林辰緩緩說出自己的判斷，“或者，至少是從深度的沉眠中，轉入了一種更‘警覺’的狀態。‘淨根行動’切斷了‘饕餮之淵’對它的異常‘給養’，可能反而讓它擺脫了某種乾擾或負擔，開始更主動地整合自身力量。”
“如果是這樣，”“隼”沉吟道，“那麼黃昏庭院試圖建立那種跨權柄連接的目的，可能不僅僅是單向的利用。他們或許也在試圖用‘暴食’的力量，去‘壓製’或‘擾亂’‘停滯’節點的某種進程？我們的行動，無意間破壞了他們維持的某種……脆弱的平衡？”
“平衡？用‘暴食’去平衡‘停滯’？”墨菲斯博士搖頭，“這聽起來就像用油去滅火，隻會更糟。”
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“或許他們的目的不是平衡，而是某種更激進的‘催化’或‘轉化’。”伊莉絲目光深遠，“不管怎樣，我們需要做好準備。如果‘停滯’節點真的進入更活躍的階段，其影響力範圍可能會擴張，對周邊星域的規則環境造成更嚴重的‘僵化’侵蝕，甚至可能孕育出比‘無形獵手’更麻煩的衍生物。更重要的是，它可能會吸引其他勢力的目光，比如黃昏庭院背後的力量，或者……‘保管者’。”
提到“保管者”，眾人的心情更加沉重。雷恩·科爾的異常和那道“秩序防火牆”，已經將這個神秘存在從背景推到了前台。測繪結果更是表明，林辰的權限核心與“保管者”的秩序協議存在某種高層級的關聯。
就在這時，伊莉絲收到了最高議會的緊急通訊請求。發信方標識是“議長辦公廳及特別調查委員會聯合決議庭”。
通訊接通，出現在光幕上的不是諾頓監察長，而是三位身著最高議會禮服、氣質威嚴的老者，他們坐在一張弧形長桌後，背景是莊嚴的議會徽記。居中一位，正是之前遠程質詢時的首席調查官。他的左側是一位麵容矍鑠、眼神銳利如鷹的老者，右側則是一位神情溫和但目光深邃的老嫗。
“守秘者伊莉絲，及‘特殊項目應對小組’相關成員，”居中的首席調查官開口，聲音通過加密頻道傳來，清晰而肅穆，“基於諾頓監察長調查組提交的初步數據，及議會技術顧問團、戰略風險評估委員會的聯合分析，最高議會特別決議庭已就‘鑰匙’項目後續事宜，形成初步決議草案。”
所有人屏息凝神。
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