伊莉絲的回複比預想的快，而且直接：“來我辦公室。現在。”
林辰和艾莉趕到時，伊莉絲正站在她的辦公桌後，麵對著占據了整麵牆的巨型光幕。光幕上分割顯示著複雜的波形圖、數據流和基地結構三維模型，其中幾個關鍵節點被高亮標記，閃爍著代表“異常信號路徑追溯”的紅色虛線。
她沒回頭，隻是抬手示意林辰靠近。
“信號持續時間0.083秒，能量峰值低到可以忽略不計，規則滲透層級卻極高，直接作用於底層通訊協議框架，繞過了我們百分之九十以上的常規防禦和過濾機製。”伊莉絲的聲音帶著一絲疲憊和凝重，“中央控製室那套‘自然擾動’的說辭，是諾頓監察長親自授意的穩定措施。真實情況是，我們被‘掃描’了，以一種我們無法理解、更無法阻止的方式。”
林辰走到她身旁，看著光幕上那些紅色虛線最終都指向一個模糊的、位於基地外部虛空某處的“推定信號源”，坐標根本無法精確鎖定，仿佛信號是直接從規則層麵“滲”進來的。
“目標是什麼？”林辰問。
“初步分析，信號攜帶極簡協議代碼，主要包含三類‘詢問’：環境規則穩定性校驗、特定協議節點（防火牆接口）狀態查詢、以及……‘高契合度個體’定位輔助。”伊莉絲轉過頭，看著林辰，“前兩者對應基地整體和雷恩副官。第三者……匹配度最高的反饋，來自你的休息艙區域和醫療中心的雷恩病房。信號對你‘鑰匙’特征的識別精度和響應強度，遠高於對基地其他任何規則敏感個體或設備的檢測結果。”
果然。自己是主要目標之一。
“這是‘公約網絡’在主動掃描？”林辰皺眉，“因為雷恩的‘同步請求’？”
“更可能是一種周期性的、自動化的‘網絡健康度檢查’。”伊莉絲調出另一組數據，顯示過去幾年基地記錄到的、所有無法識別的微弱規則擾動，時間分布圖，“看這裡，雖然強度、特征和這次完全不同，但存在一個非常模糊的、大約每十五到二十個月出現一次微弱峰值。以前我們將其歸為深空背景規則噪音的周期性波動。但現在看來……”
“是定期的、低強度的‘掃描’或‘握手嘗試’。”林辰接道，“而這次，因為‘鑰匙’在基地，且處於活躍狀態，同時雷恩接口即將發送‘同步請求’，觸發了更高規格、更明確的掃描協議？”
“可能性很大。”伊莉絲點頭，“墨菲斯博士的專項小組正在全力破譯信號中那極其簡短的協議代碼，希望能逆向推導出一些關於這個‘網絡’的運作規則。但希望渺茫，技術代差太大了。”
她關閉了光幕，辦公室內陷入相對昏暗的光線中。伊莉絲揉了揉眉心，坐回椅子上。
“叫你來，除了告訴你這些，主要是提醒你兩件事。”她看著林辰，眼神銳利，“第一，這次信號事件，雖然被壓下去了，但在高層內部引起的震動遠超表麵。哈羅德少將已經正式向議會提交了《關於加速非依賴性規則乾預手段研發與列裝的緊急議案》，代號‘方舟’的下一代多用途規則乾預平台原型機測試被提前，代號‘戰神’的單兵強化外骨骼項目據說也取得了‘突破性進展’。他們的理由很充分：不能將文明安危係於一個可能被未知高等協議隨時‘掃描’甚至‘定位’的單一不穩定因素上。”
林辰沉默。軍方的反應在意料之中，但速度這麼快，力度這麼強，還是讓人感覺到壓力。這意味著，未來他在守夜人內部的話語權，將不僅僅取決於自身能力，還要麵對來自“替代方案”支持者越來越強的競爭和製衡。
“第二，”伊莉絲語氣放緩了一些，“你自己要更加小心。這次掃描證明了，‘鑰匙’特征在公約網絡麵前，就像黑夜裡的燈塔。雖然目前信號沒有表現出敵意，但誰也不知道‘回收協議’或者其他什麼程序，在什麼條件下會被觸發。在基地內，我們有層層防護和監控，相對安全。但你的‘特殊監護’條款，尤其是外出限製，必須嚴格遵守。這不是束縛，是必要的保護。”
“我明白。”林辰點頭，“我會注意。關於接觸‘秩序防火牆’更多信息的申請……”
“墨菲斯那邊已經啟動評估了。但他現在的精力主要被這次信號分析和‘沉眠之海’專項占滿，你的申請需要排隊。不過，雷恩副官的狀態……或許能提供一條捷徑。”伊莉絲若有所思，“他蘇醒時提到‘協議窗口’。如果下次‘窗口’打開時，他的‘接口’狀態足夠穩定，或許可以在嚴密監控下，讓你通過他，進行一些有限的、安全的‘提問’。這比直接觸碰防火牆本體風險低。當然，這需要雷恩本人意識的配合，以及委員會的特批。”
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