回到分配給自己的臨時休息艙室，林辰反鎖了門，啟動了伊莉絲之前預留的內部基礎屏蔽裝置。艙室不大，陳設簡單，隻有一張床、一套桌椅和一個簡易的儲物櫃。但此刻，這裡成了風暴眼中短暫的避風港，也是他必須立刻開始的、新一輪備戰的前哨。
艾莉無聲地完成了對艙室的徹底掃描，確認沒有新的監視節點。“基礎屏蔽運轉正常，可有效阻隔常規探測和低強度規則窺視。但無法防禦高權限的強製掃描或哈羅德少將可能動用的特殊設備。”
“足夠了。至少我們能放心談話。”林辰在桌邊坐下，揉了揉依舊隱隱作痛的太陽穴。維蘭德博士的評估雖然權威，但並未觸及靈魂最深處的疲憊和那份冰冷烙印帶來的持續性壓力。他知道自己狀態遠未到最佳，但時間不等人。
“艾莉，調出我們目前掌握的、所有關於‘沉眠之海’Sector-7-Theta區域及周邊的信息，包括公開檔案、索倫博士的簡報、以及你之前挖掘到的曆史碎片。我們需要製定一個初步的行動預案，無論最終我能否被批準參與。”
“是。”艾莉的猩紅眸子光芒微閃，桌麵上方的空氣投影出複雜的星圖、數據流和文字報告。
“沉眠之海”，守夜人檔案中的甲級威脅區域編號X-7。其威脅性質被概括為“大規模、持續性、高傳染性夢境規則汙染與未知沉睡實體活動區”。具體表現為：邊界模糊且不斷變化的“夢境渦流”，能扭曲現實感知，將闖入者拖入無法醒來的集體或個體噩夢；無處不在的“沉睡低語”，一種直接在靈魂層麵回響的、誘導精神沉寂與意識剝離的規則雜音；以及最危險的、被推測存在於區域最核心的“沉睡觀測者”——一個或多個性質未知、可能具備極高規則權柄、處於非活躍或特殊休眠狀態的古老存在。
Sector-7-Theta屬於“沉眠之海”公認的“淺灘區”邊緣，是少數幾個規則汙染相對穩定（雖然依舊危險）、曆史上曾有過數次有限度偵查嘗試的區域。即便如此，守夜人關於該區域的詳細地形、規則結構圖依舊殘缺不全，每一次偵查獲得的數據都可能因夢境渦流的變幻而迅速過時。
“曆史上有三次記錄在案的、針對Sector-7-Theta或鄰近區域的官方偵查行動，”艾莉彙報道，“最近一次在八十四年前。三次行動均未能深入超過預設的‘安全折返點’，共損失偵查艦兩艘，人員十七名，幸存者均報告遭遇了強烈的、個性化的夢境侵蝕和規則認知乾擾，部分人員留下了長期的精神後遺症。公開報告結論：該區域‘淺層’即具備高度不可預測性和精神危害，不建議常規力量介入。”
“非官方的呢？比如那些與‘抉擇’相關的失蹤者最後出現地點？”林辰追問。
“根據之前篩選出的記錄，有三起疑似案例的最後模糊坐標，經誤差校正後，落入或非常接近Sector-7-Theta的廣義影響範圍。但無具體任務細節或後續報告。”艾莉調出那幾個閃爍的、帶有巨大誤差橢圓的光點，“值得注意的是，其中一份檔案的備注欄裡，有一句被多次塗抹修改後最終保留的短語：‘目標表現出對‘回廊入口’的異常吸引力’。”
回廊入口……又是“靜默回廊”。看來，“沉眠之海”的某些特定區域，很可能就是那個所謂的“回廊”入口所在，或者是觸發“抉擇”的關鍵地點。
林辰沉思著，手指無意識地在桌麵上敲擊。“蘭斯洛特說‘鎖孔已現’，我的權限核心也給出了明確牽引……假設‘鎖孔’就在Sector-7-Theta區域，甚至可能就是那個‘回廊入口’，那麼這次偵查，很可能就是走向‘抉擇’的第一步。”
他看向艾莉：“我們需要的東西：第一，最高級別的精神防護與夢境穩定設備。第二，能夠在這種環境下保持隱蔽和機動性的小型載具或單人裝備。第三，針對‘沉睡低語’和規則認知乾擾的反製手段。第四，儘可能詳細的、關於Sector-7-Theta近期規則變化和任何可能標識‘入口’或特殊節點的數據。”
“伊莉絲監察官已經在調動資源。”艾莉回答，“墨菲斯博士根據碎片分析和‘沉眠之海’波動數據，正在緊急開發一種臨時的‘規則錨點信標’，理論上可以幫助使用者在有限時間內抵抗一定程度的規則扭曲和定位迷失。但效果和持續時間未經測試。至於載具……‘靜默行者號’正在緊急修複，但恐怕難以應對‘沉眠之海’更詭異的環境。基地庫存中有一款老舊的‘幻影’級單人潛行偵查艇，設計時考慮了部分精神汙染環境，但性能和技術都落後，需要大幅改裝。”
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