第2942章 天津衛(十七)
一行人前行一裡多地,路邊出現了一片場院。場院很大,足有數十畝,石灰摻沙子夯的平整結實,打掃得乾乾淨淨。場院邊上是一排排圓形的筒倉,青磚砌牆,灰瓦蓋頂,倉門上貼著封條,寫著「官倉」二字。糧倉旁邊是一間作坊,也有水輪機轉動。傳出石磨轉動的聲音,顯然是在加工糧食。
這筒倉李洛由再熟悉不過了。大明的官倉私倉絕沒有這樣的形製——一字排開的長屋式糧倉,他見得多了。可眼前這種圓形的高高聳立的筒倉,他隻在臨高見過。密閉好,防鼠防雨,糧食放在裡麵,三五年都不會發黴生蟲。別看花錢多一些,損耗的糧食卻少了九成以上。
場院裡有不少人在忙碌:有的在翻曬糧食,有的在搬運麻袋,有的在修理農具。這些人身上衣服雖有補丁,但並不襤褸。做起活來動作麻利,秩序井然。李洛由難得看到氣色這麼好的百姓。
管事見他們過來,立刻迎了上來。那人四十來歲,中等身材,穿著青布直裰,腰裡繫著一條布帶,頭上戴著一頂六合一統帽,麵容方正,頷下幾縷短須,收拾得齊齊整整。他的步伐很快,卻不顯慌亂,到了近前,先向徐光啟、韓昭選恭恭敬敬地行了禮,又向李洛由拱了拱手,舉手投足之間很是從容自信。
「閣老來了。」他的聲音不高,卻清清楚楚。
徐光啟點了點頭,指著那人對李洛由說道:「這是劉管事,葛沽屯所的老人了,跟了老夫多年,也是教會的兄弟。這裡的三處屯所日常都是他在打理。」
劉管事連忙欠身道:「先生遠道而來,小的有失遠迎,恕罪恕罪。」
李洛由還了一禮:「劉管事客氣了。這裡井井有條,百姓氣色也好,足見管事的本事。」
「老先生過獎了。」劉管事笑了笑,笑容裡帶著幾分自得,「小的不過是照著閣老的吩咐辦事罷了。這裡的章程都是閣老一條一條定下來的,小的隻管盯著下麵的人照著做,不敢懈怠。」
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徐光啟擺了擺手,道:「你也不必客氣。李公也是同教兄弟。你把這屯所的情形,跟他說道說道。他久在各地經商,見多識廣,說不定還能給你提些意見。」
屯所的管事說來無甚稀奇,若放在民間就是田莊的管事。別看不起眼,卻不是一般人能做得位置。不能要精明能乾,管束的了人,應對的了地方官吏,還得有「良心」。前者還算容易,天下能人多如過江之鯽,有「良心」可就很難了。
李洛由和舊時代的所有中國人一樣,有錢了之後購置田產。在兩廣和江浙、山東等地有田莊十多處,田產過萬畝。以他的精明能乾,田莊莊頭營私舞弊,侵吞錢糧,侵淩佃戶,欺男霸女,甚至勾結官府和地方劣紳惡霸,意圖侵吞他田產的事情也時有發生。劉管事管的是官屯,若是沒有幾分良心,無法無天起來更甚,這種事他在各地的皇莊、王莊可見識得太多了。
李洛由略懂相麵之道,略略端詳,覺得此人尚屬方正,又在徐光啟的眼皮底下,辦事應該還有分寸。
劉管事應了一聲,側身引著眾人往場院裡麵走,一麵走一麵說道:「這處屯所是葛沽最老的一處,原來是徐老爺萬曆四十一年在天津買下的二十頃老屯地,如今已經二十多年了,田地整治最好,水利最全,糧棉的產量也高。所以人也多一些。起初隻有五十戶,如今光這一處就有二百戶,屯民一千多人。其他地方還有三百多戶,一千六七百人。」
他指著場院邊上的筒倉,繼續道:「這是官倉,存的是公糧。屯民種的地收成按四六分成:屯戶留四成,官府收六成。這六成裡頭,一部分運到京師和天津,供應軍糧;一部分存著,備荒備災;還有一部運出去發售用作屯田開銷。」
這個分成比例可以說相當的苛刻了,但是劉管事說第一屯民除了交納地租之外沒有其他賦稅差役的開銷,四成是淨得的。第二是老人、婦女和孩子屯所有活計可以派,另外結算工錢口糧。此外,遇到自然災害可以減免地租。這兩點加上去,就算是難能可貴了。而且有屯田衙門這把大傘遮風避雨,可以少受許多欺壓勒索。
「這麼多地,都是誰在種?」李洛由問道。
劉管事答道:「回老爺,屯裡的地分兩種。一種是官莊地,由屯所統一經營,僱工耕種,收成全歸官府;另一種是分給屯戶的自種地,每戶分多少按勞動力定。一個成年男丁分三十畝地。」
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