蘇九的腳踏上第一級青石台階的瞬間，身後震耳欲聾的瀑布轟鳴聲，突兀地消失了。
仿佛有人按下了靜音鍵。
秦海正張大嘴巴準備發表一番“水簾洞探險感言”，聲音卻卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。他驚恐地發現，不是他不想說，而是整個世界都失去了聲音。
水幕依舊在兩側無聲地流淌，林婉兒等人臉上的驚駭表情凝固如雕塑，山林間的風也停止了吹拂。時間與空間，在這一刻仿佛被凍結。
隻有蘇九，能動。
他腳下的青石台階，溫潤如玉，一股純淨到不可思議的靈氣順著腳底湧泉穴，緩緩滲入體內。這股靈氣並不霸道，反而像久旱逢甘霖的清泉，溫柔地滋潤著他剛才因論道而幾近枯竭的經脈。
他抬起頭，看向那條蜿蜒向上的台階。它看起來並不長，目測不過百餘級，儘頭便是那座古樸的山門牌坊。
蘇九邁出了第二步。
“轟！”
一聲巨響在他腦海中炸開。眼前的景象驟然變幻。他不再身處山林，而是站在了一片廣闊無垠的荒漠之中。頭頂是毒辣的烈日，腳下是滾燙的黃沙，無邊無際，看不到任何生命的跡象。
風水絕地——死地。
尋常風水師若陷入此等絕地，一身氣運會被迅速剝離，要不了多久就會化為一具乾屍。
這便是第一重考驗，風水。
蘇九環顧四周，眼神平靜。他知道這是幻象，卻又不是純粹的幻象。這是陣法引動此地氣機，凝結而成的真實殺局。如果他信了，他就會死在這裡。
他沒有慌亂地尋找生門，也沒有試圖用蠻力破局。他隻是靜靜地站著，閉上了眼睛。體內的那股源界之力，在前輩的點撥下，已經不再是橫衝直撞的野獸。蘇九學著將它化為自己的另一雙“眼睛”。
在他的感知世界裡，周圍的一切都化作了最本源的氣流。黃沙、烈日，都是由駁雜混亂的“死氣”構成。但在這片死寂的海洋中，有一條微弱到幾乎可以忽略不計的、由“生氣”組成的溪流，在其中蜿apan曲折地流動。
它沒有固定的路線，時而向東，時而轉西，變化無常，如同一條狡猾的遊魚。
這才是真正的“路”。
蘇九睜開眼，嘴角勾起一抹弧度。他不再理會周圍的荒漠景象，而是完全跟隨著自己感知到的那條“生氣”溪流，邁出了腳步。
他時而向左三步，時而向右七步，時而甚至倒退兩步，步伐看似雜亂無章，毫無邏輯可言，卻每一步都精準地踏在了那條無形的生氣脈絡之上。
而在山門之外的秦海等人眼中，看到的則是無比詭異的一幕。
蘇九踏上第二級台階後，整個人就頓住了。但緊接著，他前方的台階開始變得虛幻、扭曲。有的台階消失不見，化為深不見底的懸崖；有的台階上則燃起熊熊烈火；還有的台階上爬滿了毒蛇猛獸的幻影。
通往山門的路，變成了一條通往地獄的絕路。
“我的媽呀……”秦海嚇得腿一軟，一屁股坐倒在地，“這、這是什麼情況？九哥怎麼不走了？前麵那是什麼玩意兒？VR特效嗎？也太逼真了！”
林婉兒的臉色一片煞白，她死死攥著手裡的平板，指節因為用力而發白。她的科學世界觀在今晚已經被反複擊碎，此刻，她隻能眼睜睜看著這超乎想象的一幕，連分析的念頭都無法升起。
“是考驗。”亞瑟的聲音乾澀，他緊盯著蘇九的背影，“這是東方的‘試煉之路’。每一步，都是一個陷阱，一個殺局。這考驗的，是對風水氣運的極致洞察力。”
伊麗莎白補充道：“而且，他不能退。一旦踏上，就沒有回頭路。”
就在他們議論時，蘇九動了。他在那條看起來險象環生的路上，開始以一種奇怪的韻律行走。他的步伐，在旁人看來，簡直就是瘋狂作死。他一腳踏向那看似空無一物的懸崖，腳下卻憑空生出一級堅實的石階。他走向那烈火熊熊之處，火焰卻在他靠近時自動向兩側分開，為他讓路。
他就像一個行走在刀尖上的舞者，每一步都踏在生與死的邊界，卻又走得那麼從容，那麼優雅。
秦海看得眼都直了，嘴巴張得能塞進一個蘋果：“這……這他媽是淩波微步啊！九哥是去古寺進修，還是去拍武俠片了？”
一步，兩步……一百步。
當蘇九的腳踏上最後一級台階，站在那座古老的牌坊之下時，身後所有的幻象如潮水般退去。台階還是那條古樸的台階，仿佛什麼都沒有發生過。
他回頭看了一眼，秦海等人還站在瀑布之外，滿臉呆滯。
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