擬會議室的穹頂之外，仿佛看到了某個隱藏在深山雲霧中的古老村落，“我們沒有，不代表別人沒有。”
林悅愣了一下，隨即想起了什麼，表情變得有些古怪：“九哥，你不會真要去拜見你那位‘便宜老丈人’吧？”
蘇九的嘴角，幾不可察地抽動了一下。
……
當蘇九再次踏上通往守護者村落的那條崎嶇山路時，心境已與上次截然不同。
上一次，他是來尋求答案。
這一次，他是來索求一條通往地獄的單程票。
村落依舊與世隔絕，寧靜祥和。村民們看到蘇九，眼神複雜，有敬畏，有警惕，但更多的是一種看到了同類的親近。守護者血脈之間的感應，是做不了假的。
長老的竹屋前，那位發絲如雪、眼神卻如深潭般寧靜的老人，仿佛早已預料到他的到來，正坐在門前的石凳上，悠然地泡著茶。
“坐。”長老沒有抬頭，隻是示意了一下對麵的石凳。
蘇九依言坐下。
兩人之間，沒有一句多餘的寒暄。長老為他倒上一杯熱氣騰騰的茶，茶香清冽，能洗滌人心。
“你的血，躁動不安。”長老終於開口，他的目光落在蘇九的身上，仿佛能看透他身體裡每一分力量的流轉，“你和它們，正麵交手了。”
“是。”蘇九沒有隱瞞。
“輸了？”
“贏了局部，輸了全局。”蘇九坦然道。
長老點了點頭，似乎對這個結果毫不意外。“我們守了無數歲月，輸了無數次。每一次，都以為找到了克敵製勝的方法，但每一次，都被它們用一種我們無法理解的方式，輕易地化解。孩子，這不是力量的戰爭，是‘存在’本身的戰爭。我們的‘存在’，在它們的‘存在’麵前，太過脆弱。”
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“所以，隻能坐以待斃？”蘇九反問。
長老沉默了，他渾濁的眼眸中，閃過一絲深沉的悲哀。那是無數次失敗和犧牲後，沉澱下來的絕望。
“我來，不是為了聽您說這些的。”蘇-九看著長老，一字一句地說道，“我要去源界。我需要一條路。”
空氣，仿佛在這一刻凝固了。
長老端著茶杯的手，在空中停滯了一瞬。他緩緩抬起頭，那雙古井無波的眼睛裡，第一次掀起了滔天巨-浪。他死死地盯著蘇九，像是要將他看穿。
“你知道你在說什麼嗎？”長老的聲音，第一次帶上了嚴厲的斥責，“源界？那是‘根’！是‘源’！你一個‘枝葉’，跑到‘樹根’裡去，你想做什麼？你隻會被同化、吸收，連一絲痕跡都不會留下！我們守護者一族，曾經最強大的先祖，也曾嘗試過你這個瘋狂的想法。他去了，然後……就再也沒有然後了。連他的名字，都在我們的傳承記憶裡，被一種不可抗拒的力量，慢慢抹去了！”
這番話，如同一盆冰水，澆在蘇九心頭。
連名字都會被抹去？這比那個“醫生”的手段，還要恐怖百倍。
“我別無選擇。”蘇九的聲音很輕，卻無比堅定，“地球等不起了。與其坐在這裡，看著家被一點點拆掉，不如去它們家裡，放一把火。哪怕，我自己就是那把火。”
長老看著蘇-九那雙燃燒著決意的眼睛，久久不語。
竹屋周圍，陷入了長久的寂靜。隻有風吹過竹林的沙沙聲，和茶水蒸騰的絲絲白氣。
許久，許久。
長老長長地歎了一口氣，那一聲歎息，仿佛耗儘了他全身的力氣。他眼中的巨浪退去，重新化作深不見底的潭水，隻是潭底，多了一絲蘇九看不懂的情緒。
“路，是有的。”
長老的聲音，變得飄渺而古老。
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