那碗白粥的熱氣，還帶著米粒的香甜，暖意順著食道一路滑進胃裡。牛皮紙信封的棱角硌著手心，那厚實的手感，是二十萬現金沉甸甸的分量。
這是陳凡三十年來，離“好運”最近的時刻。
然而，蘇九一句“買命”，像一根無形的冰針，瞬間刺穿了他剛剛建立起來的脆弱暖意，將他從頭到腳紮了個通透。
“買……買命？”
陳凡握著勺子的手停在半空，粥的熱氣和錢的實感，在這一刻都變得虛幻起來。他剛剛從死亡線上掙紮回來，以為抓住了新生，卻被告知，這新生是需要付費的，而且，他手裡的錢，隻夠一個首付。
一種比車禍瞬間更深的寒意，從他心底裡漫上來。
“那條魚，不是普通的寵物。”蘇九的聲音很平淡，像是在陳述一個再尋常不過的事實，“玄門之中，有一種法門，叫‘借命’或‘替死’。以生靈代己身，承其災，擋其煞。”
他將剝好的第二個茶葉蛋也放進陳-凡的碗裡，蛋殼與碗沿碰撞，發出清脆的輕響。
“三年前，你人生最穀底的時候，買下了它。不是你選了它，是你那衰敗到極致，卻又剩一絲不甘的氣運，在冥冥之中與它產生了勾連。它是一條墨鯉，五行屬水，性陰，最能承載煞氣與厄運。”
陳凡的嘴唇無聲地哆嗦著，腦子裡一片空白。
“這三年來，你喝涼水塞牙，走路被鳥屎砸，麵試遇奇葩，你以為你倒黴透頂。”蘇-九看著他，眼神裡沒有波瀾，“但你有沒有想過，你為什麼隻是倒黴，而不是直接死掉？從六樓掉下來的花盆，刹車失靈的貨車，煤氣泄漏的出租屋……這些本該要你命的死劫，都被它替你一一擋下了。”
“它替你活著，你替它倒黴。這是一場不平等的交易。它付出的，是陽壽和生機；你感受到的，隻是它承受致命一擊後，濺到你身上的，一點無關痛癢的餘波。”
陳凡的呼吸徹底停滯了。
他想起了無數個被他忽略的瞬間。
那個擦著他頭皮飛過去的啤酒瓶，他當時隻慶幸自己反應快，低了一下頭。
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那次食物中毒，上吐下瀉了一個星期，他隻咒罵那家外賣不衛生。
還有那次，夜裡被噩夢驚醒，聞到滿屋子的煤氣味，他隻後怕自己睡前忘了關閥門。
原來，那都不是巧合，也不是運氣。
每一次的“幸免於難”，背後，都有一條魚，在那個小小的魚缸裡，替他默默地死了一次。
而他，這個被保護的人，卻對此一無所知，甚至連魚食都懶得喂，任由它在角落裡自生自滅。
一股巨大的、難以言喻的愧疚和恐懼，像兩隻無形的手，死死扼住了他的心臟，讓他幾乎窒息。
“所以……它死了……我就……”陳凡的聲音破碎得不成樣子。
“它死了，交易就結束了。”蘇-九說，“你欠它的三年的‘命債’，還有那些本該由你承受的死劫，會加倍地，一次性地，回到你身上。天花板掉下來，隻是個開始。你以為你今天能拿到這二十萬，是轉運了？”
蘇九搖了搖頭。
“不。這是它替你擋下的最後一筆‘破財消災’。它用自己最後的生機，替你換來了活下去的‘本錢’。然後，它死了，把一個爛攤子，重新甩回給了你。”
陳-凡徹底明白了。
他手裡的不是救命錢，是賣命錢。是那條黑鯉用它最後一口氣，從閻王手裡給他摳出來的，一點點可憐的，用來“買命”的本錢。
他端著那碗粥，眼淚一滴一滴地砸進碗裡，滾燙的淚水混著溫熱的米粥，說不出是什麼滋味。
“那我該怎麼辦？”他抬起頭，那雙哭得通紅的眼睛裡，是全然的、毫無保留的信賴與乞求，“大師，我把這錢都給你！你教我，我該怎麼‘買命’？”
蘇九看著他這副樣子，終於站起身，重新走到了病床邊。
“我剛才說的，你還沒懂。”
他伸出手，指了指陳凡的胸口：“你，是一個氣場。你住的房子，也是一個氣場。風水和氣運，就像一枚硬幣的兩麵。你自己的氣運衰敗，自然會吸引同樣衰敗的風水。你住在那個破房子裡，不是因，是果。”
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