淩雲子眼中閃過一絲厲芒，但迅速收斂。他將李浩拉到更隱蔽的角落，神識掃過四周，確認無人注意，才低聲問道：“你怎麼會在這裡？怎麼找到我的？”
李浩壓抑著興奮，小聲道：“先生您那天晚上沒回來，我就知道出事了。後來聽到動靜，看到博士的人在全城搜捕，我就猜到您肯定逃出來了！我知道安置點不能待了，就想著來傭兵團碰碰運氣，看能不能找到離開的機會，沒想到真的遇到您了！我……我聞到您身上那種特殊的藥油味道了……”他的感知似乎比以前更敏銳了。
淩雲子心下稍安，看來隻是巧合和李浩日益增強的感知能力作用。他沉聲說：“此地危險，跟緊我，見機行事，沒有我的吩咐，不得擅自開口，不得顯露能力。”
“是！先生！”李浩用力點頭，如同找到了主心骨。
第二天一早，鐵砧傭兵團的隊伍集結完畢。包括淩雲子和李浩在內，招募了大概二十名臨時傭兵，加上傭兵團本身的十名核心成員，以及五名穿著密封防護服、帶著各種儀器的科考隊員。
團長“鐵砧”是一個身材高大、肌肉虯結、背著一門小型肩扛式能量炮的壯漢，臉上有一道猙獰的疤痕。他簡單訓了幾句話，強調了紀律和報酬，便下令出發。
車隊由幾輛經過改裝的、看起來破舊卻動力強勁的武裝越野車和兩輛運載貨物和科考設備的大型運輸車組成，掀起滾滾煙塵，駛出了傭兵營地，向著垃圾星深處那片更危險、更未知的區域進發。
淩雲子和李浩被分在同一輛越野車上，同車的還有另外三名臨時傭兵和一名鐵砧團的正式隊員作為車長。
車廂內氣氛沉悶，沒有人說話。淩雲子閉目養神，神識卻悄然擴散開來，感知著車隊的每一個人和周圍的環境。
他很快發現了異常。
科考隊員中，為首的那個戴著金絲眼鏡、名叫“埃克斯”的博士，雖然看起來文質彬彬，但他身邊的兩名“助手”卻氣息沉穩，腳步輕盈，眼神銳利，絕對是經過嚴格訓練的好手，不像普通研究員。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
更讓他在意的是，臨時傭兵中，有一個獨自坐在角落、麵容陰鷙、很少與人交流的刀疤臉男人。他的能量氣息非常內斂，但淩雲子的神識卻從他身上感受到了一絲極其隱晦的、與博士那邊守衛相似的感覺——那是經過係統化、製式化訓練後留下的特有痕跡。
是博士派來的眼線？還是其他勢力的人？
車隊在顛簸的垃圾山和廢墟中前行了數小時，逐漸深入荒蕪地帶。周圍的環境變得更加惡劣，輻射讀數升高，偶爾還能遇到一些變異的、具有攻擊性的地下生物襲擊，都被傭兵們輕鬆解決。
淩雲子注意到，那個陰鷙的刀疤臉男人在戰鬥中表現得中規中矩，但每次出手都極其乾淨利落，效率遠超普通傭兵，卻又在刻意隱藏實力。
傍晚時分，車隊在一處相對平坦的穀地紮營。周圍是更加高大的金屬廢墟，仿佛遠古巨人的骸骨，氣氛壓抑。
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