黑色金屬塊與方舟核心並未直接接觸，但兩者之間產生的微弱能量共鳴卻清晰可見，如同無形的橋梁將它們連接。空氣中彌漫起一種古老而晦澀的能量波動。
老瘸子的獨眼瞪得溜圓，呼吸都變得急促起來：“果然……果然有關聯！傳說是真的！這‘鑰匙’殘件真的能打開‘方舟’！”
淩雲子在門後心中巨震。鑰匙？方舟？老瘸子知道的遠比他表現出來的多！他甚至有這所謂的“鑰匙”殘件？這絕非普通的黑市商人！
老瘸子嘗試著將黑色金屬塊更靠近方舟核心，試圖讓其接觸接口區域。共鳴更加強烈，方舟核心甚至微微懸浮起來，表麵開始流轉起更加複雜的光暈，似乎有更深層的結構即將被激活。
然而，那黑色金屬塊畢竟隻是殘件，光芒忽明忽暗，極不穩定。方舟核心的激活過程也時斷時續，無法完全開啟。
嘗試了幾次後，老瘸子不得不氣餒地停了下來，將黑色金屬塊小心翼翼收回保險箱。他看著依舊閃爍不定、無法讀取的方舟核心，臉上寫滿了不甘和渴望。
“看來……必須找到其他的‘鑰匙’殘件，或者……找到能強行破解它防護的能源……”老瘸子喃喃自語，目光不由自主地瞟向了鏈塢深處某個方向，那裡是鏈塢能量核心以及黑市拍賣行所在區域。
淩雲子悄無聲息地退回房間，心中波瀾起伏。老瘸子的話語透露了太多信息：方舟核心需要特定的“鑰匙”或者龐大能源才能開啟；鑰匙是殘缺的，散落在各處；老瘸子對其誌在必得。
這對他而言，既是機會也是危險。機會在於，或許可以借助老瘸子的渠道和知識，更快地破解方舟核心的秘密。危險在於，一旦老瘸子得手，自己和李浩很可能失去利用價值，甚至被滅口。
必須加快恢複實力，並想辦法在關鍵時刻掌控主動。
接下來幾天，淩雲子和李浩老老實實幫老瘸子打理店鋪，清點貨物，擦拭零件。淩雲子憑借神識和遠超常人的學習能力，很快將雜亂的店鋪整理得井井有條，甚至能準確辨別出許多物品的粗略價值和用途，讓老瘸子頗為驚訝，對他的態度稍微緩和了一些。
淩雲子則借此機會，不斷從那些廢舊零件和奇異礦石中，汲取著微弱的、各種性質的能量，雖然雜質極多，效果遠不如幽能，但聊勝於無，傷勢和實力在一絲絲地恢複。他還悄悄用邊角料製作了一些極其簡陋的、一次性的小玩意兒以備不時之需。
李浩則負責一些體力活，他的速度異能在乾活時頗有用處，身體也在淩雲子的暗中調理下逐漸強健。
表麵上，日子似乎平靜下來。
但淩雲子的神識能感覺到，鏈塢的氣氛正在變得越來越緊張。經常有陌生的、氣息彪悍的身影出現在附近，似乎在打聽什麼。關於“破爛王”號撿到寶物的訊息，似乎還是在小範圍內傳開了。
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老瘸子的店鋪周圍，也多了一些不明身份的暗哨。
這天下午，一個穿著考究、與鏈塢環境格格不入的中年男人走進了店鋪。他自稱是某個大型商會的采購代表，想要收購一些“有年頭的、特別的”古代物品，出手闊綽。
但淩雲子從他看似溫和的眼神深處，感受到了一絲隱藏極深的精明和與博士那邊人員相似的、製式化的氣質。他的神識甚至捕捉到店鋪外麵停著的那艘看似普通的交通艇，其引擎頻率卻與鏈塢常見的飛船截然不同，更加先進和低調。
來者不善！
老瘸子似乎也察覺到了什麼，打著哈哈，隻拿出一些普通的貨色應付。
那男人也不糾纏，隻是目光似乎不經意地掃過了店鋪後間（淩雲子他們房間的方向），然後彬彬有禮地告辭離開。
等他走後，老瘸子的臉色沉了下來，獨眼中閃過一絲厲色：“麻煩還是找上門了。看來有人鼻子很靈啊。”
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