宏偉而死寂的神殿內部，充滿了壓迫感。破碎的廊柱傾斜欲倒，巨大的壁畫早已斑駁脫落，隻能依稀辨認出一些星辰運轉和難以理解的幾何符號。空氣中彌漫著塵埃和一種極其微弱的能量氣息，仿佛時間在這裡凝固了無數歲月。
“旅行者”號受損嚴重，無法再進行大幅機動，老瘸子隻能操控其以極慢的速度，沿著探測器指引的方向，在巨大的殿宇殘骸中小心翼翼穿行，躲避著懸掛的斷梁和地麵的深坑。
淩雲子吞下幾顆藥丸，強行壓製傷勢，神識如同風中殘燭，艱難地掃視著周圍，警惕著可能存在的陷阱和那個尾隨而來的“清道夫”。
能量信號源越來越近。最終，飛船穿過一個巨大的、仿佛被巨力撕裂的拱門，前方出現了一個相對完整的圓形大廳。
大廳中央，有一個與外麵那個懸浮平台風格一致、但更加複雜精密的祭壇。祭壇上方，靜靜懸浮著一塊巴掌大小、與老瘸子手中殘件質感完全相同、卻更加流光溢彩的黑色金屬塊——那正是缺失的另一部分鑰匙！
祭壇周圍的地麵上，刻畫著無比複雜的、仿佛星圖又仿佛能量回路的巨大紋路，雖然大部分已經黯淡，但核心處依舊有微光流轉，與那鑰匙殘件產生著共鳴。
“就是它！”老瘸子獨眼中爆發出極致的狂熱，操控飛船就要靠近。
“等等！”淩雲子突然厲聲阻止，他的神識捕捉到祭壇周圍那複雜紋路中蘊含的極其隱蔽的能量流動，“有陷阱！很強的防護力場！”
幾乎就在他話音落下的同時，那祭壇周圍的紋路猛地亮起！一層半透明的、扭曲光線的能量護盾瞬間升起，將整個祭壇連同鑰匙殘件籠罩在內！同時，大廳四周的牆壁上，數個隱藏的炮口延伸出來，鎖定了“旅行者”號！
這內部的防禦似乎比外麵更加精準和致命！
“媽的！沒完沒了！”老瘸子罵了一句，連忙操控飛船後退，險險避開幾道試探性的能量射擊。
硬闖顯然不行。這護盾的能量強度遠超飛船現有的火力。
必須找到關閉護盾的方法。
淩雲子的神識仔細掃過整個大廳，最終聚焦在祭壇底座幾個不起眼的、與眾不同的小型凹槽上。那些凹槽的形狀……他似乎在哪裡見過？
是方舟核心上的幾個接口形狀！
“方舟核心！把它放到那些凹槽上試試！”淩雲子急忙道。
老瘸子一愣，隨即恍然大悟！方舟核心和鑰匙本就是一套的！
他立刻從保險箱取出方舟核心，小心翼翼地操控飛船的機械臂，將其緩緩送入一個凹槽。
嚴絲合縫！
就在方舟核心嵌入凹槽的刹那——
整個祭壇輕輕一震！表麵紋路流轉加速，那層能量護盾閃爍了幾下，並未消失，但攻擊性的炮口卻緩緩縮了回去。
同時，祭壇上方投射出一幅殘缺不全的、由光線構成的複雜星圖和大量無法識別的數據流！
“權限部分驗證通過……數據庫損毀嚴重……讀取中……”那冰冷的機械聲再次響起，卻溫和了許多。
有戲！雖然沒完全關閉護盾，但至少停止了攻擊，並且開始輸出信息！
老瘸子和淩雲子立刻開始記錄和分析那些投射出的數據。雖然大部分無法理解，但其中夾雜著一些關於“鑰匙”的使用方法、神殿的結構圖、以及關於“巨引源”和“虛空低語”的警告片段。
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最重要的，他們找到了一條標記為“緊急能源通道”的路線，似乎可以繞開主護盾，直接接觸到祭壇核心？
就在他們全力破解信息時，淩雲子一直緊繃的神識猛地預警！
“小心！他們來了！”
隻見大廳入口處的陰影中，那艘線條優雅致命的黑色“清道夫”飛船，如同幽靈般無聲無息地滑了進來！它通體漆黑，沒有任何標識，傳感器掃過，仿佛一片虛無，隻有那冰冷的、毫不掩飾的殺意籠罩了整個大廳！
它甚至沒有發出任何通訊或警告，側舷裝甲滑開，露出兩個結構奇特、仿佛生物器官般的炮口，直接開始凝聚幽暗的能量——目標直指“旅行者”號和那個正在讀取數據的祭壇！
它們的目的不僅是鑰匙，似乎還要摧毀這裡的一切！
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