“旅行者號”在濃厚的塵埃雲中瘋狂穿梭，將引擎的每一分潛力都壓榨出來。船身不時劇烈震動，發出令人擔憂的金屬呻吟聲，多處損傷報告在控製屏上閃爍不停。
“引擎過熱！三號推進器完全失靈！護盾發生器燒毀！主體結構多處應力骨折！”扳手在引擎室一邊搶修一邊吼叫著報出壞消息，“這老家夥快到極限了！”
“後方有追蹤信號嗎？”老瘸子滿頭大汗地穩住方向，避開一塊巨大的塵埃團。
“暫時沒有！那片能量潮汐乾擾太大了，他們應該沒那麼快追上來！”艾莉緊盯著傳感器，雙手飛快操作，試圖修複部分受損的係統，“但我們留下的能量痕跡也很明顯，他們遲早會跟上來的！”
艦橋內氣氛凝重。雖然暫時擺脫了追擊，但每個人都清楚，他們惹上了一個極其可怕且技術遠超他們的對手。那個“星靈理事會”展現出的力量和冰冷無情的態度，讓人不寒而栗。
汐蜷縮在座椅裡，小臉依舊蒼白，身體微微發抖，既是因為剛才強行引導晶脈能量的消耗，也是因為後怕。她沒想到自己的力量竟然能造成那麼大的動靜。
“叔叔……對不起……我……”她怯生生地對淩雲子說，以為是自己惹來了大麻煩。
“與你無關。”淩雲子搖搖頭，語氣平靜，“懷璧其罪。他們覬覦你的能力，也覬覦星淚結晶，衝突是遲早的事。”
他走到主控台前，看著前方無儘的塵埃：“當務之急，是儘快修複飛船，並擺脫追蹤。”
他的神識擴散開來，雖然在這片能量混亂的星雲中受到很大限製，但依舊能提前感知到一些較大的障礙物和能量流，指引著老瘸子選擇相對安全的路線。
同時，他來到船體破損處，手指淩空劃動，一道道微光沒入船體結構。他正在用秩序之鍵的力量，結合一些基礎的煉器法門，強行穩固和修複那些出現裂縫的龍骨和艙壁。這種方法效率遠不如真正的維修，但至少能保證飛船不會在高速航行中解體。
艾莉則發揮其技術天才，利用船上的一切資源，甚至拆解了一些非關鍵設備，拚命修複著引擎和推進係統。
在兩人的共同努力下，“旅行者號”的狀況終於暫時穩定下來，雖然速度無法恢複到巔峰，但至少能維持航行。
暫時安全後，疑問開始浮現。
“那個星靈理事會，到底是什麼東西？”鐵鴉忍不住問道，“技術強得離譜，還說什麼‘聖地’、‘財產’、‘淨化’……聽起來就不是善茬。”
“他們的科技，與我們在環狀遺跡看到的守屍和信標，有相似之處，但更先進。”淩雲子分析道，“很可能與那湮滅的‘守望者’文明有關。或許是其殘存者，或許是其繼承者。”
“他們想要汐，還有星淚結晶……”影看向那個依舊驚魂未定的女孩，“汐，你之前見過他們嗎？”
汐點了點頭，又搖了搖頭，聲音帶著哭腔：“我……我沒看清過……隻是小時候，有一次，爸爸和媽媽非常緊張地帶著我躲進地下室……外麵有很大的聲音……還有藍色的光……後來爸爸說，是一些穿銀衣服的壞蛋想抓我……說我的眼睛……是他們的‘聖物’……再後來，我們就一直躲躲藏藏……”
聖物？真實之眼？
結合信標的信息和汐父親的日誌，眾人隱約猜到，汐的這雙異瞳，恐怕牽扯著極大的秘密，甚至可能與“虛空暗影”有關。而星靈理事會，顯然將其視為必須掌控在手中的東西。
“我們現在怎麼辦？對方肯定不會善罷甘休。”夜憂心忡忡，“他們的技術比我們強太多，追蹤上來是早晚的事。”
“塵蛛星雲足夠大，環境複雜，我們可以利用這點周旋。”老瘸子道，“但這不是長久之計。”
所有人的目光都看向了淩雲子。
淩雲子沉吟片刻。星靈理事會的出現，打亂了他的計劃，但也提供了新的線索。對方顯然知道更多關於星淚結晶、關於汐的眼睛、甚至關於“虛空暗影”的信息。
硬碰硬不明智，但或許……可以伺機而動。
“首先，我們需要徹底隱藏起來。”淩雲子開口，“艾莉，能否利用星淚結晶的能量特性，製作一種屏蔽裝置，掩蓋我們的能量簽名和蹤跡？”
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