楊靈能下床行走的第三天，露莎米奈提議舉辦一次小型的家庭聚餐，慶祝他和莫恩博士的康複。
地點就設在以太樂園頂層的私人餐廳，那裡有著環繞式的落地窗，可以將阿羅拉的星空和海景儘收眼底。
“就是家人簡單吃個飯。”露莎米奈在通訊裡溫和地說
“莫恩很想正式感謝你，莉莉艾和格拉吉歐也會在。放鬆些，不需要任何禮節。”
話雖如此，當楊靈在莉莉艾的陪同下踏入餐廳時，還是感到了一絲罕見的緊張。
這種緊張與麵對傳說寶可夢或究極異獸時截然不同——那是對未知危險的警覺，而此刻，是一種微妙的、帶著愧疚的尷尬。
畢竟，他可是把人家的寶貝女兒“拱”了四年。
餐廳裡，莫恩博士已經坐在主位旁。他今天穿了一身稍顯寬大的淺灰色西裝——明顯是多年前的舊款式，但熨燙得筆挺。
虛吾伊德懸浮在他身側的專用座位上，珍珠光澤在柔和的燈光下流轉。
格拉吉歐站在窗邊，正與母親低聲交談著什麼，看到楊靈進來，他點了點頭，算是打過招呼。
“楊靈冠軍，歡迎。”莫恩博士站起身，雖然動作還有些遲緩，但儀態已經恢複了學者的儒雅。
“博士，您叫我楊靈就好。”楊靈走上前，努力讓自己的表情自然些，“很高興看到您恢複得這麼好。”
兩隻手握在一起。莫恩博士的手瘦削但溫暖，楊靈能感覺到那雙手的主人正在仔細打量自己——不是敵意，而是一種複雜的審視:感激、好奇、些許不舍，還有一種嶽父看女婿特有的挑剔。
“請坐。”莫恩博士示意楊靈坐在自己對麵，那個位置恰好能讓兩人麵對麵，“莉莉艾，你坐楊靈旁邊吧。”
這個安排讓莉莉艾的臉頰微紅，但她順從地坐下了，手在桌下輕輕碰了碰楊靈的手背，像是安撫。
晚餐開始得很順利。露莎米奈準備了阿羅拉風味的盛宴:
馬拉薩達烤肉、新鮮的海鮮拚盤、熱帶水果沙拉，還有以太樂園溫室特產的蔬菜。
虛吾伊德麵前放著一小碟特製的能量結晶，它用觸手優雅地小口“品嘗”著。
起初的話題很安全:楊靈的恢複情況，莫恩博士的複健進展，以太基金會近期的研究計劃。
格拉吉歐分享了國際警察在阿羅拉海域加強巡邏的情況，露莎米奈則提到庫庫伊博士打算舉辦一場小型的慶祝派對。
但隨著餐程過半，氣氛開始微妙起來。
“莉莉艾說，你們在一起四年了。”莫恩博士忽然開口，語氣平靜，但手中的叉子微微頓了一下。
楊靈感到莉莉艾的手在桌下輕輕捏了捏自己。他放下手中的水杯，迎上莫恩博士的目光:
“是的，博士。”
“那時莉莉艾才十六歲。”莫恩博士說，聲音裡聽不出情緒。
“父親——”莉莉艾想要說什麼，但莫恩抬手示意她稍等。
“我無意乾涉你們的感情。”莫恩博士看向楊靈，眼神複雜，“事實上，我非常感激你。你救了莉莉艾很多次，救了我，救了阿羅拉。
你是個英雄，是個值得尊敬的訓練家和冠軍。”他頓了頓
“但作為一個父親，一個錯過了女兒整個青春期的父親……請原諒我的直接。”
楊靈坐直身體:“您請說，博士。”
“你愛她嗎？”莫恩博士問得直白，“不是年輕衝動的喜歡，是願意承擔一切責任、共度一生的愛。”
“父親！”莉莉艾這次真的臉紅了。
“愛。”楊靈的回答沒有任何猶豫，他轉向莉莉艾，眼神溫柔而堅定
“我愛莉莉艾，從我意識到這份感情的那一刻起，就沒有動搖過。我尊重她的夢想，支持她的事業，保護她的安全，也……享受和她在一起的每一刻。”
他重新看向莫恩博士:“我知道作為冠軍，我的生活充滿不確定和危險。但我也在努力創造一個穩定的未來，一個能讓莉莉艾幸福、安心的未來。”
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餐廳裡安靜了幾秒。露莎米奈微笑著看著這一幕，格拉吉歐則挑了挑眉，似乎對楊靈的回答還算滿意。
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