起身，走到窗前，望著北方陰沉的天空。呂聰此刻應該已經進入那遺跡了。她有種預感，後方出現的詭異事件，和前方那沉默的遺跡，或許都是同一張巨大蛛網上的節點。
“多事之秋……”她低聲自語。
=====戰錘宇宙朦朧星域康斯奎特星南方大陸“穀地堅壘”城
“穀地堅壘”城坐落於南方大陸一片富饒的河穀盆地中，三麵被高聳陡峭的赤紅色岩山環繞，唯一通向外界的出口是一條蜿蜒的河道。
這裡的人花費了幾個世紀的時間，在河道最狹窄險要處，用巨石和燒熔的金屬澆築起了一道高達五十米、厚達二十米的巨型城牆，被稱為“鐵頜之門”。
城牆頂端布滿箭塔、弩炮和投石機，牢牢扼守著這條生命線。
這座城市是南方大陸最重要的糧倉之一，周邊是廣袤的農田和果園，河道則帶來了灌溉和運輸的便利。
城牆內，石質建築鱗次櫛比，街道相對整潔，人口稠密，商業繁榮。統治這裡的是赫爾卡家族的一位遠支貴族，被授予“護糧侯爵”頭銜的馬爾科姆·赫爾卡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
然而此刻，這座以堅固和豐饒著稱的城市，內部卻彌漫著一股不正常的緊張和壓抑氣氛。就在幾天前，侯爵馬爾科姆突然下達了緊急命令：關閉“鐵頜之門”，許進不許出！城內實行宵禁，軍隊接管主要街道和廣場。
理由語焉不詳，隻說是“接到王庭密令，防範潛在威脅”。但什麼樣的威脅需要徹底封城？流言開始滋生。
沒人知道，在侯爵堡壘最深處、守衛森嚴的議事廳裡，發生了怎樣駭人聽聞的一幕。
馬爾科姆侯爵，一個四十多歲、麵容剛毅、以嚴謹忠誠著稱的騎士貴族，此刻倒在他自己華麗地毯上，胸前的精工板甲有一道深深的、冒著絲絲黑煙的斬痕。他嘴角溢血，怒目圓睜，瞪著站在他麵前的人。
那是一個穿著侯爵府總管服飾的中年男子，麵容普通，但此刻他的頭顱……正在如同融化的蠟像般緩慢地變形、蠕動！五官時而拉伸，時而擠壓，皮膚下似乎有無數細小的東西在鑽動。
更可怕的是，他的脖頸後方，幾根細小的、如同章魚觸手般的肉質軟管悄然探出，在空氣中微微扭動，尖端還滴落著粘稠的、散發甜腥氣的黑色液體。
“巴……巴斯蒂安！”馬爾科姆侯爵艱難地吐出總管的名字，“你……你背叛了家族！背叛了至高王！！”
“背叛？不，我親愛的侯爵大人。”總管巴斯蒂安的聲音也變得怪異，夾雜著某種濕滑的回音，他變形的臉上擠出一個難以形容的“笑容”，“我隻是……睜開了眼睛，看到了這個世界帷幕之後的‘真實’。而你，還有你所效忠的一切，不過是擋在‘真實’麵前的……可悲幻影。”
“混賬！”馬爾科姆試圖去抓掉落在不遠處的長劍，但傷勢太重。
“不必掙紮了。”巴斯蒂安緩緩走近，他脖頸後的觸手舞動得更快了，“很快，你就會‘明白’的。”
他抬起手，那隻手也開始扭曲變形，指尖變得尖銳。然而，就在他準備給予馬爾科姆最後一擊時——
議事廳厚重的橡木大門轟然被撞開！
一個身影如同炮彈般衝了進來！那人身穿與馬爾科姆同款但更顯磨損的侯爵鎧甲，手持一柄燃燒著蒼白靈能火焰的動力劍，頭盔麵甲下，一雙眼睛燃燒著冰冷的怒火。
是馬爾科姆的弟弟，駐守城牆的衛戍騎士團長，加雷斯·赫爾卡！
“巴斯蒂安！住手！”加雷斯的怒吼如同雷霆。他顯然來得倉促，但動作快如閃電，動力劍劃破空氣，直斬巴斯蒂安那正在變形的頭顱！
巴斯蒂安發出一聲非人的尖嘯，身體以不可思議的柔韌度後仰，險險躲過這一劍，脖頸後的觸手猛地彈射而出，如同毒鞭般抽向加雷斯。
加雷斯揮劍格擋，劍身上的力場與黑色觸手碰撞，發出“嗤嗤”的灼燒聲和刺耳的尖叫。他顯然對巴斯蒂安的異變有所預料，戰鬥風格狠辣淩厲，毫不留情。
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