劉備的歸來，像一塊投入平靜湖麵的巨石，瞬間在下邳城內外激起了層層漣漪。
城內的軍民仿佛找到了主心骨，連日來的恐慌和不安稍稍緩解，但取而代之的是一種對未來的揣測和觀望。所有人都知道，主公的歸來並不意味著麻煩的結束，恰恰相反，真正的風暴或許才剛剛開始。
府衙之內，氣氛凝重。
劉備端坐主位，已然換上了一身乾淨的袍服，洗去了連日奔波的風塵，但眉宇間的沉凝卻絲毫未減。張飛、糜竺、孫乾（屬官）等留守的核心人員分坐兩側。
“子仲，將這幾日詳情，再與我說一遍，務必詳儘。”劉備的聲音平穩，聽不出喜怒。
糜竺起身，拱手應命。他條理清晰地將從張飛醉酒開始，到曹豹夜訪陳宮、勸阻呂布，再到被張飛追殺、轅門對峙，直至最後形成眼下僵局的整個過程，原原本本地複述了一遍。他的敘述客觀而冷靜，並未刻意偏袒任何一方，但也點明了曹豹在其中起到的關鍵作用，以及張飛衝動行事所帶來的巨大風險。
張飛在一旁聽著，黑臉漲得通紅，幾次想要開口辯解，但在劉備那平靜卻極具壓迫感的目光注視下，又硬生生咽了回去，隻是煩躁地扭動著龐大的身軀，如同坐墊上有針紮一般。
待糜竺說完，劉備沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人，最後落在張飛身上。
“三弟，”劉備的聲音依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的沉重，“你可知，此次若非元顯（曹豹）臨機決斷，舍身奔走，我等多年心血，險些毀於一旦？”
張飛猛地抬起頭，環眼中充滿了不甘和委屈：“大哥！俺知道俺衝動壞事！可那曹豹……他私自去見呂布和陳宮，這難道不是通敵嗎？俺追殺他，也是怕他引狼入室！”
“通敵？”劉備微微搖頭，語氣帶著一絲深意，“若他真欲通敵，何須多此一舉，勸阻呂布夜襲？他隻需打開城門，或是佯裝不知，呂布便可輕易取下下邳。他冒著被你鞭撻、甚至被你追殺的風險，去做這一切，是為了什麼？”
張飛張了張嘴，卻發現自己無法反駁。他並非完全不明事理，隻是當時被怒火衝昏了頭腦，加上對曹豹固有的輕視，才認定其是叛徒。此刻被劉備點破，他仔細回想，曹豹的行為確實處處透著詭異，與其說是“通敵”，不如說更像是在……竭力維持一種平衡？
“他是在為我徐州，尋一條生路。”劉備替他說出了答案，語氣中帶著感慨，“一條避免內耗，聯合呂布，共抗外敵的生路。此等見識，此等膽魄，往日我等竟都看走了眼。”
張飛沉默了，低著頭，雙手緊緊握拳，顯然內心在進行著激烈的鬥爭。他依舊恨曹豹，恨他讓自己在大哥麵前如此難堪，但大哥的話，以及那日曹豹在矛尖下嘶喊出的“葬送基業”的言語，像兩根刺，深深紮在他的心裡。
糜竺適時開口道：“主公，曹將軍如今仍在呂布營中養傷。依在下之見，無論後續如何，主公都應儘快將其接回城中。其一，可示主公公允，不因三將軍之怒而罪及有功之臣；其二，曹將軍乃此間變故親曆者，亦是促成眼下局麵之關鍵，主公需親自問詢，方能理清諸多細節；其三，也可借此試探呂布與陳宮之態度。”
劉備讚許地點了點頭：“子仲所言極是。元顯有功於徐州，豈能令其久居敵營？我這就修書一封，遣人送往呂布營中，陳明利害，請他們放元顯歸來。”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“不過，在接回元顯之前，我需先見一見那位呂奉先。”
此言一出，堂內眾人皆是一驚。
“大哥！不可！”張飛第一個跳了起來，“那呂布豺狼之性，反複無常！你親自去見他，太過凶險！”
糜竺也麵露憂色：“主公，三將軍所言不無道理。呂布其人，信譽不佳，若其心懷叵測……不如由在下或派其他使者先行接觸？”
劉備抬手，止住了眾人的勸阻，眼神堅定：“正因為其豺狼之性，我才必須親自去見他。若連麵都不敢見，如何談結盟？又如何能震懾其心，令其不敢輕舉妄動？我以誠待他，示之以公，若他仍行不義，則天下共討之，道義在我。況且……”
他目光掃向城外方向，語氣深沉：“我相信，陳公台是明白人，而呂布……他此刻最想要的，並非我劉備的性命，而是一個能讓他名正言順立足徐州的‘名分’和‘盟友’。”
他看向孫乾（屬官）：“公佑，你立刻去準備一份厚禮，以我的名義，送往呂布營中，感謝他此前‘深明大義’，未趁人之危。並告知他，我劉備已歸，不日將親自前往拜會，共商徐州之事。”
“諾！”孫乾屬官領命而去。
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