小沛軍營的空氣中，除了汗水和塵土的味道，似乎還多了一絲不易察覺的裂痕。呂布主導的軍改在張遼的嚴格執行下穩步推進，但這種自上而下的變革，如同投入湖麵的石子，在呂布軍內部激起了層層漣漪，逐漸顯露出水麵下的派係分野。
校場一角，高順正在督導他麾下的陷陣營進行著嚴苛的陣型演練。陷陣營的士卒披著新近由“軍需統籌司”撥付下來的、質地更為精良的劄甲，手持統一製式的長矛與環首刀，動作整齊劃一，殺氣凜然。高順本人如同一塊沉默的岩石，目光銳利地掃過每一個細節，不時發出簡短的指令進行修正。
張遼巡視至此，駐足觀看片刻，眼中露出讚賞之色：“高將軍治軍，愈發嚴謹了。這新甲可還合用？”
高順抱拳回禮，語氣一如既往的沉穩：“謝遼將軍關心。新甲防護更佳，重量卻未增加，士卒皆稱善。曹先生所提‘裝備標準化’，確能提升戰力。”他頓了頓，補充道，“隻是，更換裝備、加強訓練，所耗錢糧甚巨，恐非長久之計。”
張遼點頭表示理解：“此事曹先生與糜別駕已有考量，如今屯田初見成效，後續或可緩解。再者，精銳之師，正當如此投入。”
兩人就練兵、裝備等事宜低聲交談起來，言語間對曹豹提出的諸多建議，如精兵理念、標準化、乃至即將試行的更大規模的協同操演，都持著務實和接納的態度。他們可歸為軍中“並州派”的務實革新者，更看重實際戰力的提升，對能夠帶來好處的“新規矩”接受度較高。
然而，不遠處的另一處校場，氣氛則截然不同。魏續正帶著他那一都的騎兵進行傳統的衝鋒訓練，依舊是強調個人勇武和集群衝擊，對張遼傳達下來的那些分隊、偵察、配合的細則，執行得頗為敷衍。
訓練間隙，魏續灌了一大口水，看著高順那邊紀律嚴明的陷陣營，又瞥見正與高順交談的張遼，忍不住對身邊的侯成、宋憲抱怨道：“瞧瞧，文遠和高順，如今都快成了那曹豹的應聲蟲了！整日裡不是‘曹先生說’，就是‘規矩如此’！咱們並州兒郎，什麼時候需要看一個外人指手畫腳了？”
侯成歎了口氣：“魏兄，少說兩句吧。文遠將軍也是為了大軍著想。那曹豹……確實有些本事。”
“本事？”魏續嗤笑一聲，“不過是些取巧的伎倆！真正兩軍對壘，靠的還是咱們手中的刀，胯下的馬！像這般分來分去，束手束腳，哪還有並州狼騎往日的威風？”
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宋憲也壓低聲音道：“我聽說，下邳那邊，劉備靠著屯田，名聲大噪，錢糧也寬裕了。長此以往，隻怕這徐州，終究是姓劉的說了算。咱們溫侯，倒成了給他看家護院的了！”
這話戳中了魏續等人內心最深處的隱憂。他們跟隨呂布轉戰四方，求的是功名利祿和快意恩仇，如今卻要受聯盟規矩的約束，甚至隱隱覺得呂布的獨立性和權威受到了影響。這種情緒，在魏續、侯成、宋憲這些更看重呂布個人權威和並州集團獨立性的“元老派”中，頗有市場。
“哼，若非陳軍師時常勸解，溫侯又顧全大局，我早就不耐煩這鳥氣了！”魏續憤憤地將水囊摔在地上。
這幾人的牢騷話，自然有親信傳到陳宮耳中。陳宮聞之，唯有苦笑。他深知魏續等人對呂布的忠心無可置疑，但其眼界和格局，卻難以理解眼下聯盟生存和發展的複雜必要性。他能做的，便是在呂布麵前，儘量淡化這些內部雜音，同時反複向魏續等人闡明利害。
這日，呂布聽聞了軍中一些關於裝備分配和訓練側重不同的議論，便將張遼、高順、魏續等主要將領召至帳中。
呂布大馬金刀地坐在主位，目光掃過麾下這幾員大將，直接問道：“近來軍中似有議論，對新法練兵、裝備分配，頗有微詞。爾等皆是我股肱，有何想法，今日但說無妨！”
張遼率先出列，坦然道：“溫侯，軍改雖繁，然利在長遠。各部職責明晰，配合日臻熟練，假以時日，必成一支真正指臂如使的強軍。至於裝備，自當優先配備給如陷陣營這般最能發揮其效用的精銳，此乃常理。”
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