下邳城，州牧府內燈火通明，一場慶賀近期屯田初見成效、聯合演練順利的小型酒宴正在進行。氣氛融洽，酒過三巡，眾人臉上都帶著幾分放鬆與愉悅。
糜竺作為劉備麾下核心文臣兼大金主，此刻滿麵紅光，他舉杯向劉備和呂布分別敬酒後，捋著短須，笑著開口道：“今日群賢畢至，少長鹹集，實乃我徐州之福。竺觀劉使君與呂將軍，肝膽相照，共扶社稷，此等情誼，古今罕有。為使我兩家之盟，更加固若金湯，竺有一言，不知當講不當講？”
劉備溫和一笑：“子仲但說無妨。”
糜竺清了清嗓子，聲音提高了幾分，確保在座諸人都能聽清：“自古聯盟，莫過於秦晉之好。今劉使君有子阿鬥（劉禪乳名），聰慧伶俐；呂將軍有女玲綺（此為演義常用名，正史無名），將門虎女，英氣不凡。若能使兩家結為姻親，則劉呂便是一家，上下同心，再無隔閡，豈不美哉？”
此言一出，宴席上的喧鬨聲頓時小了下去。許多人的目光在劉備和呂布臉上逡巡，尤其是劉備麾下一些老臣和呂布軍中的部分將領，如魏續等人，眼中都流露出意動之色。聯姻，在這個時代，確實是鞏固政治聯盟最常用也最直接的手段。
呂布端著酒杯的手微微一頓，濃眉挑起，臉上看不出喜怒，隻是目光掃向劉備，又瞥了一眼坐在文官席中、正與陳登低聲交談的曹豹。他心中快速盤算，與劉備結親，似乎並無壞處，甚至能進一步提升他在徐州體係中的地位和合法性。
劉備臉上的笑容依舊溫和，但眼神深處卻掠過一絲不易察覺的沉吟。他放下酒杯，沒有立刻回答，反而將目光轉向了曹豹，語氣平和地問道：“元顯，子仲此議，你如何看待？”
刹那間，所有人的目光都集中到了曹豹身上。誰都知道，這位曹元顯如今是聯盟中舉足輕重的人物，他的意見往往能影響劉備和呂布的最終決策。
曹豹心中早有準備。他深知曆史上呂布之女並未與劉備之子聯姻，而且就現實而言，呂布之女呂玲綺此時年紀尚幼（按時間推算可能僅幾歲），而劉備之子劉禪更是繈褓中的嬰兒，年齡差距巨大，根本談不上般配。糜竺此議，更多是出於政治投機和鞏固自身地位（作為提議者，他自然能從中獲益）。
他站起身，先是對糜竺拱手一禮，態度謙遜：“子仲公一心為公，盼聯盟穩固，其情可感。”先肯定了對方的動機，避免直接衝突。
然後，他轉向劉備和呂布，聲音清晰而沉穩：“聯姻固佳，然豹以為，此時若行此事，恐非最佳之選，反生流弊。”
“哦？元顯有何高見？”呂布放下酒杯，饒有興致地問道。他倒想聽聽曹豹如何反駁這個看似完美的提議。
曹豹不疾不徐地說道：“其一，年歲懸殊。阿鬥公子尚在繈褓，玲綺小姐亦屬幼衝，此時議親，徒具虛名，難有實益。若待成年，其間十數載光陰，世事變遷，人心易改，屆時若一方或有……嗯，或有其他想法，則此婚約反成枷鎖，易生怨望，豈不弄巧成拙？”
他這話說得委婉，但意思明白：娃娃親不靠譜，變數太大，萬一將來一方勢力膨脹想悔婚，或者子女長大後彼此不喜，反而會成為破壞聯盟的隱患。
“其二，”曹豹繼續道，目光掃過在場眾人，“我‘靖難軍’能立足徐州，連破強敵，靠的是劉使君之仁德信義，溫侯之蓋世武勇，以及諸位文武同心戮力，共遵‘功勳’、‘參謀’之製。此乃以‘公義’與‘製度’為紐帶，堂堂正正，可昭日月。若急於聯姻，恐予外人口實，以為我聯盟內部仍需倚仗裙帶關係方能維係，反倒看輕了我等的誌向與力量。”
他頓了頓，語氣加重：“豹淺見，兄弟之盟，重在誌同道合，信義相交，其堅逾金石；兒女之約，雖可錦上添花，然若根基不固，亦不過是風中浮萍。如今我聯盟新立，如旭日東升，當務之急，乃在繼續整飭內政，強化軍備，廣布仁德，使根基深植於徐州軍民之心。待我等人心歸附，基業穩固，威加海內之時，何須借兒女婚事來維係聯盟？屆時，自有萬民景從，天下歸心！”
這一番話，既點明了現實問題（年齡），又拔高了聯盟的立身之本（公義與製度），最後更展望了宏大的未來，格局頓時開闊起來。
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