兩人正說著，龐統又風風火火地闖了進來，手裡拿著一份密報：“主公，江東有動靜了！”
“孫權又怎麼了？”
“孫權得知燕王表態、主公即將登基的消息後，在建業宮中大發雷霆，據說摔碎了好幾個玉器。”龐統幸災樂禍，“周瑜勸他趁主公登基前出兵，但張昭反對，兩人在朝堂上吵了起來。”
諸葛亮分析：“孫權現在進退兩難。出兵，沒有勝算；不出兵，眼睜睜看著主公登基，他那個‘吳大帝’就成了笑話。”
“不止呢。”龐統補充，“江東內部已經開始分化。一些世家大族暗中派人來長安，表示願意歸順。我估計，等主公登基的消息正式公布，會有更多江東官員倒向我們。”
劉備沉思：“這是好事，但也不能掉以輕心。孫權若狗急跳牆，拚死一戰，也會造成不小傷亡。”
“所以我們要快。”諸葛亮道，“儘快完成登基大典，定下名分，然後以新朝皇帝的名義，下詔招降孫權。他若降，最好；若不降，再以王師討逆，名正言順。”
“好，就按孔明說的辦。”
臘月將至，長安城的準備工作進入了最後階段。
未央宮主要殿宇已修複完畢，雖然不及全盛時的輝煌，但也足夠舉行大典。宮門前鋪上了紅毯，從宮門一直延伸到祭天台——那是專門為登基大典搭建的高台，高九丈，象征九五之尊。
各地官員、將領陸續抵達長安。最先到的是張飛，他直接從關中大營過來，帶了一隊親兵，嚷嚷著要負責長安防務。
“大哥你放心，有俺老張在，一隻蒼蠅也別想飛進來搗亂！”
接著是益州的張任、嚴顏，荊州的廖化、陳到，河北的審配之子審榮、沮授之子沮鵠……長安的館驛很快就住滿了。
最引人注目的是呂布的使者團——比其他人早了半個月就到了，說是先來打點安排，等燕王駕到時一切就緒。
使者團首領是張遼，這位呂布麾下第一大將，如今對劉備恭恭敬敬，行事周到細致。
“陛下，”張遼已經改了口，“燕王命末將先行，一是為陛下登基大典略儘綿薄之力，二是探查沿途情況，確保燕王來朝時萬無一失。”
劉備親自接見張遼：“文遠辛苦了。奉先兄何時能到？”
“臘月初五必到。”張遼道，“燕王說了，要趕在吉日前三天到，既不失禮，也不添亂。”
“奉先兄考慮得周到。”劉備讚道，“文遠在長安期間，有任何需要，儘管開口。”
“謝陛下。”
張遼退下後，龐統對諸葛亮低聲道：“看見沒，呂布派張遼來，既是表示重視，也是展示實力——連張遼這樣的心腹大將都派來打前站，說明他沒什麼可隱瞞的。”
諸葛亮點頭：“這是好事。燕王越坦然，主公就越安心。”
臘月初五，長安城外十裡亭。
劉備率文武百官，在此迎接呂布。
時值寒冬，北風凜冽，但沒人覺得冷——所有人的心都是熱的。
午時三刻，北方官道上煙塵揚起。先是數十騎探馬，接著是數百人的衛隊，最後是一杆大旗，“呂”字在風中獵獵作響。
呂布來了。
他騎在赤兔馬上，一身金甲，外罩黑色大氅，方天畫戟掛在馬側。雖已年過四旬，但威風不減當年。
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在他身後，是高順和三百親衛，清一色的黑色鎧甲，整齊劃一。
隊伍在十裡亭前停下。
呂布翻身下馬，大步走向劉備。在距離三步時，他單膝跪地，抱拳行禮：“臣呂布，拜見陛下！”
這一跪，跪得乾淨利落，跪得真心實意。
劉備急忙上前扶起：“奉先兄快快請起！天寒地凍，辛苦奉先兄了。”
呂布起身，看著劉備，眼中閃過一絲感慨：“陛下，一別年餘，風采更勝往昔。”
“奉先兄也是，雄風不減當年。”劉備拉著呂布的手，“走，進城，酒宴已備好，為奉先兄接風！”
兩人並肩入城，身後文武跟隨。
長安百姓湧上街頭，爭相目睹這位傳說中的“飛將”。當他們看到呂布對劉備恭敬行禮時，紛紛歡呼。
“燕王都跪拜了，陛下真是天命所歸！”
“這下好了，天下太平有望了！”
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