采石磯的血腥尚未被江水完全滌淨，呂布麾下的北路軍便如同掙脫了最後枷鎖的猛虎，向著建業方向席卷而去。潰散的吳軍根本組織不起像樣的抵抗，沿途城邑要麼望風而降，要麼被輕易攻破。曾經繁華的丹陽、秣陵等地，如今門戶洞開，隻剩下倉皇南逃的敗兵和驚恐不安的百姓。
與此同時，西路的好消息也如同插上了翅膀，飛快傳來。在諸葛亮堪稱“鈍刀子割肉”的戰術下，困守柴桑水寨的周瑜所部，終於陷入了絕境。漢軍並未強攻堅固的水寨，而是不斷派出快艇襲擾，占領周邊江洲，切斷補給，並用遠程器械日夜轟擊。吳軍士氣日漸低落，疫病開始蔓延。周瑜本人憂憤交加，舊傷複發，竟至嘔血昏迷。主將倒下，軍心徹底瓦解。副將呂蒙（此時已從采石磯敗退至此）無奈，在確保周瑜安全的前提下，與程普、韓當等將商議後，率殘存水師及陸上兵馬，放棄柴桑，順流東撤，試圖退保建業。
然而，張飛和諸葛亮怎會放過這等良機？漢軍西征艦隊緊隨其後，一路追亡逐北，清掃殘敵。等呂蒙、程普等人好不容易收攏部分潰兵，倉皇退入建業附近最後的防禦圈時，張飛的大軍也已浩浩蕩蕩，兵臨城下。
於是，在章武元年一個陰沉的冬日，建業這座江東最後的都城，迎來了它命中注定的兩位“客人”。
北麵，來自呂布的黑色洪流。並州狼騎與幽燕突騎打頭，雖然經曆了渡江血戰和連日奔襲，人馬略顯疲態，但那股從屍山血海中衝刷出來的剽悍殺氣，卻更加凝實。騎兵之後，是步卒方陣，刀槍如林，沉默行進，隻有甲葉摩擦和整齊的腳步聲，彙成一股令人心悸的低沉轟鳴。隊伍中飄揚著“呂”、“張遼”、“曹性”等將旗，而最前方那杆最高最顯眼的“呂”字大纛下，呂布騎著重新接應的赤兔馬，玄甲暗沉，畫戟斜指地麵，目光平靜地遙望著前方那座在冬日枯樹和低矮山丘襯托下、顯得格外孤寂的城池。
西麵，來自張飛的喧囂浪潮。大小戰船在臨近的江麵鋪開，桅杆如林，旌旗招展。陸上，荊州、益州而來的步卒水師登陸集結，軍容鼎盛，器械精良。與北路軍肅殺沉默的風格不同，這邊顯得“熱鬨”許多。張飛那標誌性的大嗓門隔老遠就能聽見，正騎在烏騅馬上，揮動著丈八蛇矛，唾沫橫飛地指揮各部安營紮寨，劃分防區，那架勢不像來攻打一國都城，倒像是來圈地蓋房子的。
“那邊！對！營柵給俺立結實嘍！挖壕溝！多挖兩道！小心城裡那碧眼小兒晚上出來偷雞！”
“水師的兄弟把船靠好了！多派哨船！看緊江麵！別讓周瑜那病秧子再從水裡鑽出來！”
“糧車！糧車往這邊走！哎呀笨死啦！那邊是馬廄！”
諸葛亮騎在一匹青驢上（他堅持認為此驢溫順且不引人注目），羽扇輕搖，看著張飛上躥下跳，無奈地搖了搖頭，對身旁的馬謖低聲道：“傳令各部將領，按預定方案紮營即可，不必事事請示車騎將軍……嗯，除了需要動用酒肉搞勞軍的時候。”
兩路大軍，一北一西，如同兩隻巨大的鐵鉗，緩緩合攏，最終在建業城東北和西北兩個方向，紮下了連綿十數裡的營盤。炊煙嫋嫋升起，與建業城頭死氣沉沉的景象形成了鮮明對比。
中軍大帳很快設立起來，位置恰好在兩軍營地中間。這帳子搭得格外寬大，顯然是為了容納兩位方麵統帥及其重要幕僚。
呂布先到，他卸了甲，隻穿一件錦袍，坐在主位左手一側，慢慢啜飲著熱湯。張遼、曹性、魏續等將侍立身後。帳內很安靜，隻有炭火偶爾的劈啪聲。
不多時，帳外傳來張飛那雷鳴般的嗓門：“哈哈！奉先老哥！可算把你盼來了！這一路打過來，痛快吧？”話音未落，人已掀簾而入，帶進一股冷風。他同樣卸了甲，露出裡麵繃緊的戰襖，環眼圓睜，臉上帶著毫不掩飾的興奮。
諸葛亮跟在他身後進來，向呂布拱手行禮：“亮，見過燕王。燕王神威，強渡天險，直搗黃龍，功在社稷。”語氣一如既往的從容客氣。
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呂布放下湯碗，起身還了半禮：“孔明先生過譽。若無翼德與先生在西路牽製並大破周瑜，呂某亦難成事。坐。”
張飛大咧咧地在呂布對麵右手主位坐下，抓起案幾上預備好的酒壺就對嘴灌了一口，咂咂嘴：“還是長安的酒夠勁！這一路喝那江東的淡酒，嘴裡都快淡出鳥來了！奉先老哥，你那邊怎麼樣？聽說你弄了什麼‘釘船’，玩命似的衝灘，厲害啊！”
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