江陵的春水，漲得比往年更急。濁黃的江濤拍打著加固過的水寨木樁，發出有節奏的轟鳴，仿佛一頭巨獸沉睡中的鼾聲。但水寨內外，卻沒有半分沉睡的跡象。
關羽站在“鎮浪號”旗艦的樓船頂層，手中不是青龍偃月刀，而是一卷最新的江東兵力調動詳報。江風帶著水汽，拂動他頜下長髯，也吹動了攤開的紙頁。丹鳳眼中銳光閃動，如同盯住獵物的蒼鷹。
“淩統、潘璋所部水軍，計樓船十五、艨艟四十、走舸過百，已離柴桑東下，三日前過陸口，預計已近濡須。”
“蔣欽傷重，已送返建業醫治。周泰得淩、潘援兵，重整防線，然呂布攻勢雖稍緩，壓迫未減，江北第二道防線多處仍在反複爭奪。”
“柴桑水寨現存主力戰船數量，較上月減少約三成，巡江哨船頻率亦有所下降。陸口陸遜所部，加固營壘，但未見增兵跡象。”
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“另，細作探得，建業城內糧價旬內上漲兩成，民間已有流言，稱‘呂奉先欲渡江’……”
一條條訊息，冰冷而清晰，勾勒出江東在呂布猛攻下的窘迫與抉擇。主力被東調，西線防禦不可避免地被削弱了。
“軍師，”關羽將簡報遞給身旁的諸葛亮，“看來，奉先這出戲，唱得不錯。”
諸葛亮接過，快速瀏覽，羽扇輕搖，臉上並無太多意外之色，隻有一種“果然如此”的沉靜。“呂布將軍威震江淮，孫權與周瑜不得不救。此正合‘聲東’之要義。如今‘聲’已足夠響亮，‘擊西’之機，正在眼前。”
他走到樓船舷邊，望向東方，那裡是下遊，是夏口、是柴桑。“江東水軍主力被牽製於東路，西線防禦空虛，尤以柴桑至夏口一段為甚。陸伯言（陸遜）雖才，然巧婦難為無米之炊。此乃天賜良機。”
關羽頷首，撫髯道：“某已命文長（魏延）加強江陵守備，並抽調部分原守軍，與益州新至援兵、以及孟起（馬超）所部西涼騎改編的‘飛騎營’，合編為前軍、中軍、後軍三部。水軍各部也已接到密令，完成最終檢修，備足箭矢火油，隻待軍師選定吉日。”
“吉日……”諸葛亮抬頭望天，春日陽光正好，但江風依舊帶著涼意，且多為東南風或東風，對逆流而上的漢軍水師並非全然有利。“還需再等一等。‘東風’未至，強逆流而上，事半功倍。且我軍準備，尚可更臻完善。”
他轉身，目光炯炯：“雲長兄，此刻需做三事。其一，水陸軍各部，進行最後一次大規模實戰演訓，尤其演練順流突擊、搶灘登陸、水陸協同之戰術，務求精熟。其二，將所有糧草、軍械、藥材，按戰時配給標準，分發至各營、各船，做到隨時可動。其三，派出更多精乾哨探，乘坐快船，偽裝漁商，深入夏口、樊口乃至柴桑近處水域，實地核實吳軍布防變動，繪製最新水文、岸防詳圖。”
關羽毫不猶豫：“某即刻去辦。”
接下來的日子，江陵這座“進攻堡壘”徹底進入了臨戰狀態。表麵上的商貿往來、民間生活依舊，但軍事區域的緊張氣氛幾乎要凝成實質。
水寨內，戰鼓號角日夜不休。新式樓船與大小戰船編成數個戰鬥集群，在江麵上反複進行編隊行進、陣型變換、遠程弩炮齊射、接舷跳幫演練。北地來的步卒乘坐走舸、蒙衝，在擂鼓聲中練習強行登陸，頂著模擬的箭矢（去了箭頭的訓練用箭）和阻攔，嚎叫著衝上預設的灘頭陣地，與扮演守軍的同伴“廝殺”成一團。馬超的“飛騎營”暫時無馬可騎，便被編入登陸先鋒，練習操舟、泅渡和步兵攻堅，這些西涼漢子起初暈船暈得厲害，吐得昏天暗地，但骨子裡的悍勇讓他們咬著牙堅持，很快便能搖搖晃晃地持矛衝鋒了。
陸上營壘，一隊隊士卒檢查著各自的兵甲器械，打磨刀鋒，清點箭矢，將分到的乾糧、肉脯、鹽巴小心包好。工匠們圍著弩炮、投石機做最後檢修，將備用零件和專用工具裝箱。醫官們帶著學徒準備大量的金瘡藥、麻布，搭建臨時傷兵營的物料也已備齊。
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