正月二十一日，夏口吳軍水寨。
江風帶著初春特有的、既寒且暖的複雜氣息，吹拂著連綿的旌旗與桅杆。與江陵那種引而不發的沉凝不同，夏口的氣氛要外露得多，也緊張得多。巡邏的快船穿梭如織，沿岸箭樓上的士卒瞪大了眼睛盯著西方江麵，工匠們叮叮當當地加固著寨牆和船體，空氣中彌漫著桐油、濕木和汗水的味道。
中軍樓船上，周瑜一襲銀色魚鱗甲，外罩錦袍，立於船頭，望著煙波浩渺的上遊方向。他麵容依舊俊朗，隻是眉宇間鎖著深深的疲憊與凝重。合肥方向的壓力，諸葛瑾帶回的近乎最後通牒的消息，還有荊州那邊一反常態的“平靜”與“田獵”鬨劇，都像一塊塊石頭壓在他的心頭。
“都督，上遊哨探急報！”一名軍校快步奔來，單膝跪地，“江陵水寨自昨日午後起，所有大型樓船、艨艟皆入港下錨，偃旗息鼓，江麵巡邏快船也減少大半，唯有夜間燈火比往日更盛。另外……昨日關羽確實在江陵城西舉行田獵，參與者甚眾，關羽本人射獲頗豐，直至日暮方歸。”
周瑜身後的呂蒙聞言，冷笑一聲：“臨戰田獵？關羽是狂妄自大，還是故布疑陣？”
年輕將領陸遜（此時已因才能漸顯，被周瑜提拔為帳下右部督）沉吟道：“關羽非無謀之輩，諸葛亮更在彼處。此舉必有深意。或許是以懈怠之象迷惑我軍，暗地裡卻在加緊調動；又或許，是故意示我以閒暇，讓我猜疑不定，不敢先動。”
周瑜沒有回頭，淡淡道：“伯言（陸遜字）所言，皆有可能。然無論如何，江陵戰備數月，絕無可能真正鬆懈。其水軍減少出巡，樓船入港，要麼是已完成最終集結，正養精蓄銳；要麼……是在等待什麼。”
“等待什麼？”呂蒙問。
周瑜轉過身，目光掃過身後幾位核心將領——呂蒙、陸遜、老將韓當、以勇力著稱的周泰。“等待一個對他們最有利的時機。比如……”他抬頭，感受著風的方向，“風。”
“風？”周泰粗聲重複。
“不錯。”周瑜走到船舷邊，伸出手掌，“近日風向不穩，北風勢微，東南風偶起。若我是諸葛亮，欲以荊州水軍順流東下，與我決戰，必會選擇東南風起、且持續穩定之時。順流加順風，其船速、攻勢皆可倍增。反之，若逆風，則其樓船笨重，轉向不便，戰力大打折扣。”
陸遜立刻領會：“都督是說，關羽田獵是障眼法，漢軍實際已準備完畢，隻待東南風起，便要傾巢而出？”
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“十之八九。”周瑜眼神銳利，“諸葛亮善觀天時，借東風破曹之事，天下皆知。此番，他定然還想再借一次‘東風’。”
呂蒙眉頭緊鎖：“若其借得東風，順流順風而來，勢不可擋。我軍雖善水戰，但江麵寬闊，其新型樓船高大，弩炮犀利，硬拚恐損失慘重。”
“所以，不能讓他們舒舒服服地借著風來。”周瑜嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“諸葛亮想借風，我便給他一個‘無風’可借，或者，讓他借到的風，變成燒他自己的火！”
韓當疑惑：“都督有何妙計？”
周瑜沒有直接回答，而是問道：“子明（呂蒙字），若你是諸葛亮，手握東風之利，麵對我軍嚴陣以待的水寨，第一擊會想用什麼辦法，以最小代價取得最大戰果？”
呂蒙思索片刻，眼中寒光一閃：“火攻！順風放火船，焚燒我密集停泊的戰船，尤其是如果我用鐵索連舟以抗風浪、穩船陣的話，火攻更是上上之選！赤壁之戰，便是明證！”
“不錯！”周瑜羽扇（他亦有持扇習慣，但更多是作為指揮標誌）在欄杆上輕輕一敲，“諸葛亮定然會想到火攻，而且會認為，我亦會想到他想到火攻，卻可能以為我會因赤壁之敗的陰影而不敢再用連環船，或者會對他防備萬全。此乃心理之博弈。”
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